维珍火车已获得铁路监管机构的轨道通行许可，可以在2030年之间在伦敦与巴黎、布鲁塞尔和阿姆斯特丹之间运营新服务，这标志着其打破欧洲之星在英法海峡航线乘客垄断计划的重要进展。运输与铁路办公室(ORR)表示，已批准理查德·布兰森爵士的公司通过英吉利海峡隧道运营每天多达20趟新往返服务。该协议涵盖的时期从2030年10月1日到2040年12月31日，这意味着维珍火车在开始国际服务之前又迈过了一道重要的监管障碍，此前它在去年10月获得了共享欧洲之星位于伦敦东部的Temple Mills车库的许可，以维护和存放火车。Temple Mills是唯一一个可以从第一高速线（连接伦敦与隧道的线路）进入的车库。欧洲之星曾由英国纳税人部分持有，但现在由法国铁路运营商SNCF控制，自1994年开通以来，一直在隧道内垄断乘客服务。欧通公司是LeShuttle的运营商，负责跨海峡路线的车辆运送。欧洲之星曾因价格过高而受到批评，并在过去十年中缩小了网络，放弃了来自肯特州阿什福德和埃布斯弗利特的国际服务。布兰森曾表示，是“时候结束这30年的垄断，把一些维珍魔法带到跨海峡路线”。维珍计划在圣潘克拉斯与欧洲之星用的同样车站之间提供服务，包括巴黎、布鲁塞尔和阿姆斯特丹。随着英国国际铁路旅行需求的增长，欧洲之星去年宣布将开始通过隧道运营双层列车，同时一个英德联合工作组正在考虑从伦敦直达柏林的列车计划。ORR表示，最新的轨道通行决定是“重要的下一步”，但在新服务开始之前“还有更多工作要做”。ORR的接入及国际副主任马丁·琼斯表示：“这是为国际铁路服务的市场引入竞争和增长的重要下一步，我们欢迎维珍火车和伦敦圣潘克拉斯高速运输所取得的进展。”“虽然还有更多工作要做，我们支持维珍和更广泛的行业发展国际服务。”例如，维珍火车必须获得其他铁路网络的通行权限，并在2030年开始运营服务之前从ORR和欧盟相关监管机构获得安全批准。维珍计划在其跨海峡项目中投资7亿英镑，并在英国创造约400个就业机会。