不久前，玩《龙与地下城》被视为与魔鬼交易的行为。这款角色扮演游戏在1980年代引发了巨大的恐慌，一些父母和基督教的极端宗教团体担心它会让孩子接触到黑暗的、恶魔般的念头。当然，这种恐慌没有持续太久。随着心理学家和玩家对这些荒谬的说法进行反驳，担忧逐渐减弱。然而，即便社会接受度提高，这款游戏仍旧在社会的边缘游走——仅仅是“书呆子”玩的东西。《龙与地下城》曾被贴上“撒旦”的标签。现在，它只是被视作一种极其有趣的娱乐方式。乔·阿尔马奥（Joe Armao）幸好，如今“书呆子”并不再是以前的样子。时至今日，《龙与地下城》无处不在——霍金斯的青少年在《怪奇物语》中玩它，克里斯·派恩在《龙与地下城：盗贼荣耀》中体验过它，声优们在《关键角色》中为数百万观众掌握它。连范·迪塞尔（Vin Diesel）都玩过。经过50年的发展，这款游戏已经从一个撒旦仪式或书呆子的消遣，变成了一种文化现象的巨无霸。虽然游戏本身无处不在，但推动它发展的人的情况却鲜为人知。《龙与地下城》离不开地下城主（DM），即那些构建和引领奇幻冒险的人。由于需求非常高，澳大利亚的在线市场帮助玩家与全国各地的经验丰富的D&D大师联系。从《怪奇物语》到《关键角色》，《龙与地下城》已成为一种流行文化的巨无霸。那么，作为地下城主到底意味着什么，成为这一不断增长的文化现象的先锋需要具备哪些条件呢？马特·希尔曼（Matt Hillman）幻想一直吸引着44岁的墨尔本HP Gamemasters的游戏大师马特·希尔曼。这最初使他在高中通过与一群朋友的午餐时间玩D&D而走上了这条路。然而，直到COVID-19封锁期间，他突然有了很多闲暇时间，这款游戏才真正抓住了他的生活。《龙与地下城》不仅仅是一份工作，更是希尔曼与12岁的女儿之间的亲子互动时间。鲁比·亚历山大（Ruby Alexander）成为地下城主如今已是希尔曼的全职工作。每周，他花费大约15到40小时策划“自创”战役（完全基于他自身想象的冒险，而非预先编写的旅程），其中一些他会分享给其他小组欣赏。他的战役细节如此丰富，以至于有时会填满三本完整的笔记本，记录角色特征、叙事发展笔记、设定描述等等。他最喜欢的战役之一“龙的暴政”进行了超过一年，其战争结局持续了16.5小时。希尔曼说，关于地下城主是否应该因这类工作而获得报酬，现在存在一些争议。然而，考虑到像他这样的人投入的时间，这种情况变得越来越普遍。就连克里斯·派恩也加入了D&D的队伍，于2023年出演《龙与地下城：盗贼荣耀》。艾丹·莫纳汉/百龄酒公司“它原本应该是一个爱好，但拥有一位付费地下城主的好处是，你有一个有经验的人，”他说。“他们有材料、工具和物资来让体验更加壮观。他们也不一定是朋友，因为有时当你为朋友们加入DM时，如果出现问题，可能会破坏友谊。人们对此非常热衷，尤其是当你有问题玩家在桌子旁时。”D&D不仅是希尔曼的工作，它还是他与12岁女儿的纽带。她曾在他最初的一个战役中，在那次战役中，她只是反复用火球点燃所有东西。希尔曼说，她现在专注多了，最近还请求举办一个D&D主题的生日派对。她甚至在运行自己的游戏。“任何人都可以成为地下城主，”他说。“没有先决条件。你只需要愿意坐在屏幕后面，规划玩家将要发生的事情，并帮助推动你们一起讲述的故事。没有真正的规则。”阿丽西娅·沃伦（Alicia Warren）阿丽西娅·沃伦的第一次D&D战役以字面上的火焰结束。她们在玩游戏时窗帘拉上了，几小时后打开窗帘时，映入眼帘的是2003年堪培拉山火造成的火红天空。“就好像D&D宇宙跟着我们回到了我们的宇宙里，”沃伦说。悉尼的地下城大师阿丽西娅·沃伦（右）表示，你可以在任何地方找到战役灵感——从本土鸟类到收音机里的歌曲。西提克萨·迪萨冯（Sitthixay Ditthavong）这次经历立刻吸引了她，并促使她成立了Geek on a Leash，这是一个悉尼的企业，帮助人们与多种角色扮演游戏的游戏大师联系。现在，沃伦每周运行大约四到五个游戏，她平均每小时获得40到80美元的报酬。“你只需要有做这件事的动力，以及学习预先编写的模块或足够理解世界结构以便为玩家创造故事的能力，”沃伦说。“如果你对表演有热情，那就更好了。