新的研究表明，在欧洲殖民之前，澳大利亚的原住民人口远大于历史估计。科学家们现在估计，在1788年第一舰队到达之前，大约有222万原住民生活在大陆上，这可能是一些早期计算所建议的数字的七倍。研究结果还揭示了殖民后的人口下降的毁灭性规模。根据研究人员的说法，估计在欧洲人到达后的80年内，澳大利亚原住民人口有93%消失，这一减少程度远大于之前的认知。弗林德斯大学全球生态学教授，及澳大利亚研究委员会原住民与环境历史与未来卓越中心的首席研究员科里·布拉德肖教授参与了这一国家研究工作。与原住民合作，研究小组正在调查原住民人口在澳大利亚历史中的变化。通过结合先进的计算机模型与几种历史和科学证据来源，研究人员开发出新的估算，从而实质上挑战了以前的假设。布拉德肖教授表示：“理解1788年欧洲入侵前澳大利亚原住民的人口规模对于真相讲述和和解至关重要。” 新证据揭示殖民前数百万原住民 为了重建欧洲定居之前的澳大利亚原住民人口，研究人员汇聚了民族志观察、考古发现、基因重建和计算机模型。他们还考察了大陆上不同环境可能支持多少人。早期人口估计通常严重依赖于20世纪30年代人类学家阿尔弗雷德·拉德克利夫-布朗的计算。他的影响力评估将澳大利亚在殖民前的原住民人口定在大约25万人。然而，拉德克利夫-布朗承认，他的估算没有完全考虑到致命疾病、殖民边界的暴力和更广泛的结构性暴力所带来的毁灭性影响。后续研究表明，这些力量的影响远超历史上所承认的，许多早期人口数字建议已经是显著的低估。研究团队利用模型和基于遗传学的估算（虽受到，但不依赖于历史或民族志记录），计算出在殖民前的中位原住民人口为222万。这相当于每平方公里约0.29人。该数字显著高于早期历史估计，后者通常在25万到100万人之间。研究人员认为，这些较低的估算受到疾病、边界暴力和系统性压迫所引起的广泛人口损失的影响，而这些损失在最早的澳大利亚人口普查之前就已发生。 1788年后的93%人口崩溃 修订的人口估计还使科学家能够计算欧洲殖民后发生的人口灾难的规模。通过结合早期人口普查记录，他们估计1788年至1861年间发生了约206万的超额死亡，这意味着在这73年期间，平均每年约有28200人死亡。到1861年，原住民人口已经降至殖民前估计人数的7%，这一跌幅惊人，达到了93%。 “这些毁灭性的发现突显了澳大利亚原住民所经历的入侵所带来的重大影响，并展示了他们在过去一个世纪的卓越生存、复原力和恢复能力，” 该研究的首席作者、代表EMM Consulting的 CIEHF 合作研究员阿兰·威廉姆斯副教授说，他还是詹姆斯·库克大学的兼职研究员。虽然自1950年代以来，澳大利亚的原住民人口有所增加，但尚未恢复到欧洲人到来之前的估计规模。根据2021年澳大利亚人口普查，原住民人口约为1788年研究估计中位数人口的37%。如果人口增长继续沿当前趋势，研究人员预计，原住民人口可能要到2047年左右才能恢复到其估计的殖民前水平。 研究结果对澳大利亚历史的意义 除了修订历史人口数字，这项研究还突出了殖民对澳大利亚原住民的长期后果。研究人员表示，人口崩溃的规模对理解代际创伤、持续不利和制定更好支持原住民社区的政策具有重要意义。"这些发现突显了人口灾难的规模。"