释放战争的无人机是有代价的。对捕食者的高度依赖避免了更多美国飞行员面临风险，但也导致伊朗的空中防御系统击落了数十架猎杀无人机。根据《航空与空间力量杂志》，截至2026年5月，美国军方损失了近30架捕食者无人机，其中一些是在伊朗的反击中被摧毁在地面上的。空军承认这些战斗损失使其捕食者机队减少到大约135架。根据彭博社的报道，摧毁的捕食者给美国纳税人带来的总账单约为10亿美元。一架典型的捕食者无人机每架成本约3000万美元，但空军表示装备了完整传感器包的捕食者的成本可高达5000万美元。自5月以来，战斗中失去的捕食者数量几乎肯定会增加，因为尽管有所谓的停火期和试图谈判，美国和伊朗仍在进行空袭和无人机交锋。7月8日，随着新一轮伊朗对商业航运的打击引发更多美国军事空袭，敌对行动再次加剧，伊朗伊斯兰革命卫队宣称又击落了一架捕食者无人机。国防公司通用原子电子在2025年停止为美国军方生产捕食者无人机。但通用原子电子的一位高管告诉《破防新闻》，该公司对追求美国军方最新的无人机合同感兴趣，并似乎暗示将提供一种更便宜的捕食者后继者。国防创新单位的通知呼吁开发能够携带多种不同传感器和武器有效载荷（高达2800磅）并在至少2300海里（或单程打击任务时8000海里）范围内飞行的无人机，同时执行目前为美国军方执行的MQ-9A捕食者无人机的相同任务。预计到2031年交付“20架作战准备的飞机”。美国军方和公司能否实现这种部署更便宜但能干的打击无人机的愿景尚待观察。五角大楼在其2027财政年度预算中请求约540亿美元用于无人机和自主战争技术——这一金额与战时乌克兰的整个军事预算相当。