雌性猩猩通常一次只抚养一个幼崽 ANDREY GUDKOV/Alamy。猩猩母亲似乎会进入其他拥有类似年龄后代的母亲的领地，以便让年轻猩猩们一起玩耍。游戏对许多动物的学习至关重要，可以增强社交和运动技能，并传授重要的行为。然而，猩猩是一种独居物种，母亲每次生育一个幼崽，并独自抚养六到七年。幼崽在有机会时会在一起社交，但这种情况的频率以及如何发生的了解很少。马萨诸塞州塔夫茨大学的扎林·马坎达表示：“我认为假设是，猩猩所需的游戏较少，因为它们比其他猿类更不社交，但雄性猩猩必须打斗，因此它们必须在某处练习。”为了深入研究这一点，德国康斯坦茨的马克斯·普朗克动物行为研究所的奥德·雅各布森及其同事们查看了关于31对野生婆罗洲猩猩（Pongo pygmaeus wurmbii）母子的数据，收集了15年的数据。数据涵盖了大约30,000小时的观察，揭示了动物们的位置、同伴及其活动情况。研究小组发现，拥有相似年龄后代的母亲在同一地区共度的时间显著增加。年轻猩猩在这些情况下倾向于玩耍，如果母亲关系密切，玩耍的可能性更大。猩猩在游戏前后几天的移动距离增加，因为母亲进入邻居的领地，然后再回家。“我们的研究提供了强有力的证据，表明野生婆罗洲猩猩母亲调整其活动行为，以增加后代获得社交游戏的机会，”雅各布森及其同事写道，但他们没有回应《新科学家》关于评论的请求。年轻猩猩玩耍的地方可能只是猩猩在丰盛水果供应附近聚集的地方，就像棕熊幼崽在其母亲集中于满是鲑鱼的河流时玩耍一样。但聚会的发生与该地区水果的可用量无关，研究人员发现增加的旅行意味着较少的进食。这使他们提出，这些相遇是以母亲自己的觅食成本为代价的计划，而不是其一部分。马坎达表示，利用这样的行为数据几乎不可能确定意图，但她表示：“母亲与幼崽玩耍的方式可能与同伴玩耍的方式有所不同，并且她们选择让自己的幼崽与同伴社交。”英国华威大学的阿德里亚诺·拉梅拉表示，这些发现与我们对猩猩在抚养后代方面的巨大投资及其认知能力的了解是一致的。他不认为猩猩母亲会提前联系安排游戏约会。他说，雄性猩猩使用长鸣叫提前一天沟通旅行方向，但雌性被认为不使用远距离呼叫进行社交协调。他认为，聚会的发生与猩猩能从树上听到和看到的东西、它们的地方知识（例如哪些树在结果或者在哪里有大型藤本植物供幼崽攀爬）以及它们理解其他动物会做什么的能力有关。“一位母亲可能能够根据另一位母亲的最后位置和典型活动范围来估计她们会去寻找哪些资源以及她们最有可能出现在哪里，”拉梅拉说。