诺福克首次出生野生海狸幼崽，时隔五百多年。这对新生儿是两只在去年十二月神秘抵达费肯汉附近的彭斯托普自然保护区的自由生活海狸的后代。这对夫妇在温萨姆河上建立了一个巢穴，是自16世纪初本土物种被捕猎至灭绝以来，诺福克记录的第一只野生海狸。它们如何抵达温萨姆河仍然是个谜。虽然自2015年以来海狸已在英国乡村重新繁殖，但最近野生海狸的种群据说在130多英里外的肯特州斯托尔河附近。有人怀疑这对繁殖的海狸可能是被环保活动家非法释放的，这种做法被称为“海狸轰炸”，不过彭斯托普并不支持这种做法，保护区的经理理查德·斯波瓦奇表示。然而，他欢迎这对“非常顽皮”的幼崽的到来，幼崽年龄约为三个月。他说：“这真是太神奇了。”查看相机捕捉到的画面并发现幼崽出生的那一刻是充满喜悦的时刻，他补充道：“我们最初看到一只幼崽与父母在一起，只是在周围转悠，做一些小海狸的事情，啃咬一些小树枝和叶子。然后，在后来的画面中，它跑掉了……突然又跑了回来，第二只幼崽跟在后面。”幼崽在诺福克被看到。幼崽似乎喜欢吃柳树和水薄荷，但并不是菜单上的所有食物都受欢迎。“我们认为有一只被荨麻蜇到了，因为它反应很突然，跳了起来，开始摇头。”它们已经变得相当独立，会学习如何潜入河中，并用尾巴拍打水面以制造大声响，想要吓跑捕食者。“我们有拍到一只成年海狸拍打水面吓跑水獺的画面……现在其中一只小海狸也能做到这一点。”尽管这对海狸生活在自然保护区一个秘密且不易接近的地方，他们未来可能会扩展领地，变得更容易被游客看到。他说，幼崽的出生提出了一个难题，因为它们将来除了与父母和兄弟姐妹交配外没有其他伴侣。“在河流系统中不能只有一个家族，”斯波瓦奇说。“你需要更广泛的基因库。”该保护区如今正在进行众筹，以便向自然英格兰政府咨询机构申请合法引入更多野生海狸进入温萨姆河，后者流入诺福克沼泽。这将是一个昂贵的项目，涉及河流系统的研究、员工培训及与多个利益相关者的讨论，但斯波瓦奇希望所有障碍可以克服，以便诺福克的第一家野生海狸家庭能够繁荣：“如果我们能引入其他海狸，它们就会交配，种群就会得到良性扩展。”农民们通常反对在英国重新引入海狸，担心它们的堤坝可能会淹没田地并损坏农作物。但在热浪期间，一位农民对《卫报》表示，他最好的资产是一家海狸家庭，他们在他的土地上建造了一个蓄水池，能容纳300万升水。“现在发生的事情是，有土地所有者突然意识到，当他们有海狸时，海狸能够保留和管理水，而这在我们当前的气候中对农田是非常有价值的，”斯波瓦奇说。引入更多海狸进入温萨姆河将是政府在物种恢复方面的一个主动方式，他补充说，并将帮助缓解许多保护主义者对英国法律上放生海狸速度和规模的沮丧。目前，海狸对保护区的影响微乎其微：“它们没有在河上筑坝或建造任何东西。它们唯一做的就是稍微清理一下树木，挖掘一些小通道通向河边。”通过稀疏附近的一些林地，海狸打开了保护区丰富的湿地栖息地，让更多阳光照射到森林底层，促进植物生长。“这意味着更多的食物——不仅对它们，对所有野生动物也是……它们正在做我们在管理计划中所做的事情，但我们做得相当糟糕，而它们做得非常好。”蓝雀、大山雀、黑顶鸫、水鸬鹚、喜鹊、野鸭、小鸭、狐狸、水獺和狍鹿都已被记录在使用或饮用由海狸创建的宽30厘米的浅河流通道。自然英格兰发言人马特·赫德表示：“我们正在与彭斯托普自然保护区、海狸信托基金和其他利益相关者合作，以确保动物的福利，并制定行动计划。重新引入海狸到我们的自然环境中对自然的恢复产生了巨大的影响，并且在管理得当的情况下，它们可以确保长期的环境利益。