理查德·西玛 2026年9月28日 — 早上5:00 作为祖父母可能意味着许多事情：制作最好的饼干、给予最温暖的拥抱、传递经历的智慧和分享家庭故事。 但除了给您带来快乐和意义的感觉外，新兴证据表明，作为祖父母还有其他好处：它可能有助于保护您在衰老过程中大脑的健康。 最新研究发现，成为祖父母不仅与更慢的认知衰退相关，还与较低的痴呆症风险，甚至更年轻的看起来的脑部相关。 新的研究揭示了再次花时间与您生活中的孩子们在一起的理由。 盖蒂图片社 目前研究祖父母身份如何改变认知和大脑的研究相对较少，但更多研究正在进行中。 “这算是一片新领域，我们刚刚开始探索它，”艾默里大学心理学教授詹姆斯·瑞林说。 但是，作为祖父母的照顾工作带来的好处是有道理的，因为科学家们还发现父母和父亲的长期益处，更多孩子的父母在大脑网络中的功能连接性增强，而这些网络通常随着年龄增长而变薄。 “通过照顾他人，我们可以促进健康的脑部衰老，”瑞林说。 照顾的认知益处 在美国祖父母与痴呆症的一项首次人口研究中，研究人员调查了超过10,000名祖父母，发现照顾孙子孙女与16年纵向数据中的较低痴呆症风险相关，德克萨斯科技大学社会学副教授崔承元（Seung-won Emily Choi）说，她研究老年人的认知健康并进行了该项研究。 一项发表在2025年关于中国超过10,000名老年人的研究发现，每周少于40小时的照顾与没有照顾孙子的祖父母相比，降低了24%的痴呆症风险。 研究人员的分析得出结论，这可能部分是由于孤独感减少和数字技术可及性增加。此外，照顾本身的行为可能与认知益处有关。 根据2026年由荷兰蒂尔堡大学发展心理学研究生弗拉维亚·切雷切斯（Flavia Chereches）进行的研究，与未参与照顾的祖父母相比，参与照顾的祖父母在语言流利度和情景记忆方面表现更好。 祖母与祖父 有趣的是，研究表明祖母和祖父的影响可能存在差异。例如，在崔的关于痴呆风险的研究中，祖母在进行低强度照顾（两年内少于500小时）时获得了最多的好处，而祖父在高强度（超过500小时）时获得益处。在切雷切斯的研究中，只有照顾孙子的祖母的认知衰退较少。这可能部分是由于文化性别差异。祖母通常更参与喂养、清洁和管理照顾等较为体力要求的劳动，这在较低量下可能更有益。 这些差异也可能与“祖母假说”有关，关于成熟女性人类在其生育年龄后仍然活得很久的进化原因，这种特征在其他哺乳动物中很少见，包括一些鲸类和黑猩猩。 证据表明，祖母对孙子的健康持续产生积极影响，瑞林说。 然而，对于认知益处而言，切雷切斯说，“您是否是祖母或祖父可能并不重要，而更重要的是您如何体验照顾。” 研究发现祖母与祖父之间的好处存在差异。 盖蒂图片社 跨代联系 有许多已知的元素可以促成健康老龄化，例如融入社交网络、保持身体活跃和刺激大脑。 “照顾是一个有意义的社会角色，可以为所有这些提供机会，”切雷切斯说。当祖父母和孙子孙女在一起时，他们报告更多感到悲伤或担忧的时刻——也许是因为对孩子们的福利的担忧，以及对生命短暂的苦乐参半的感受——相比之下，当他们与其他人共度时光时。然而，更常见的是，他们报告更多的骄傲和爱的感觉，切雷切斯和她的同事在2026年的一项研究中发现。“这段特殊的连接似乎是特别的，”她说。与孙子孙女的联系时间也可以使祖父母与其他人联系。崔说：“在与孙子孙女互动时，他们与其他孩子或其他家庭成员甚至与社区的相处机会更多。”与此同时，祖父母和孙子孙女之间的互动类型可能具有强烈的思维刺激，例如讲故事、假装玩耍和阅读书籍。并且，您不必真的是一个祖父母才能从中受益。关于老年人志愿服务的研究表明...