这个月，英格兰的父母们正在为暑假的开始做准备，但赫普廷斯特尔认为假期应该缩短 - 也许从六周减少到四周。对许多父母来说，这样就更容易安排夏季儿童照顾与工作之间的配合，而减少的假期也意味着可以将剩下的两周调整到学年中的其他时间，避开旅游高峰季节。“这总是一种 juggling exercise，”赫普廷斯特尔说，和她类似的人似乎表示认同。去年，由慈善机构 Parentkind 对约 5800 名英国父母的调查中，超过一半 (53%) 的人表示学校的暑假应该缩短为四周。专家表示，缩短假期将帮助孩子们保持结构感，使他们在新学年开始后更容易继续学习。教育标准机构 Ofsted 的负责人马丁·奥利弗爵士去年在 LBC 电台上表示，停课六周影响了学生在课堂上管理行为和注意力的能力 - 他形容这为 “dysregulation”。他说，来自弱势或贫困背景的儿童尤其受到影响。“学校基本上充当社交支持和学习的中心，”他告诉我。根据艾略特·梅杰的说法，英国公立学校的长暑假源于私立学校给学生提供长假以便进行季节性旅游的习惯。今天，富有的家庭也更容易在暑假期间为孩子报名参加体育营、艺术活动和文化之旅，所有这些都能提供更好的教育，艾略特·梅杰说。地方当局通常通过学校和图书馆组织活动，但许多仍需父母支付费用来为孩子注册。来自切斯特的贝恩收养了不同年龄的孩子，发现让他们“保持积极和娱乐”六周实属困难，因为他们的兴趣各异。“你必须出去寻找免费的活动，也要参加收费的活动，”她说。赫普廷斯特尔居住在约克郡，自去年夏天请了无薪育儿假后换了工作，现在可以和女儿一起在家待更多的时间。她说她的女儿经常参加活动日，从艺术和手工体验到森林探访，但费用因被照顾的时间长短而异：学校的日长（£25）或工作日的长（£35）。“我们会选择她想参加的活动日，而不是因为我在工作，需要为她找儿童照顾所以成为了必要，”赫普廷斯特尔解释说。“我确实感激在这一点上我们是幸运的。”尽管许多父母可能支持将学校的暑假缩短为四周，但同样由 Parentkind 进行的报告发现只有 24% 的教师支持这一想法。BBC 新闻联系了代表英格兰教师的两个最大工会 - NEA 和 NASUWT - 以寻求评论。教育部表示，他们理解学校假期对许多父母来说“是一个棘手的时间”，并且为了帮助那些来自弱势背景的家庭，已投入超过 £600m 用于假期活动和食品计划。还提供了游乐园和餐饮的折扣，以及 £13m “以帮助地方政府提供更多的儿童照顾名额”。它补充道：“地方当局和学院设定自己的学期日期，而不是政府，所以他们已经有灵活性来更改假期的长度，如果这是教师和家长所希望的。”在今年早些时候再次针对学校假期的问题，马丁爵士告诉 FT：“我认为需要好好看看这一点，但社会的节奏已经围绕这点建立得如此牢固，以至于拆解它是极其困难的。”贝恩作为老师和寄养母亲的经历，使她能够看到双方的观点。“夏天六周的假期很好，但我真的觉得，现在随着天气的变化，我们的学校没有应对炎热天气的装备，六周是很长的时间。”额外报道：阿利克斯·哈滕斯通。