布尼亚，刚果民主共和国——虽然刚果民主共和国在16强赛中输给了英格兰，令人瞩目的世界杯之旅却在许多刚果人心中重写了该国的世界杯故事。距他们上一次参加世界杯已有五十多年，豹队团结了一个因冲突、疾病暴发和政治不确定性而饱受创伤的国家，展开了一场无畏的征程，使数百万刚果人感受到了一种罕见的团结感。28岁的布尼亚学生赫里蒂尔·穆伊萨告诉半岛电视台：“我很少为自己是刚果人而感到骄傲。在这届世界杯中，我们的国家队让我们感到自豪，就仿佛一切都没有问题。我相信我正见证着刚果民主共和国历史上最伟大的这一代人。” 1974年之扎伊尔与1974年的对比几乎无法更为鲜明。当时以扎伊尔的身份出战，豹队在三场比赛中全部失利，未能攻入一球，分别遭遇苏格兰、南斯拉夫和巴西的惨败。65岁的卢卡比拉·雅克在观看豹队首次世界杯征程时告诉半岛电视台：“那时我们是一个伟大的国家。以如此大的分差输掉比赛却连一个进球都没有，简直像是一种诅咒。” 没有哪个球员比约安·维萨更能体现豹队的复兴。他的三粒进球让他成为了刚果民主共和国第一位世界杯进球的球员，也是该国世界杯历史上的最佳射手。他对阵葡萄牙的高高跃起的头球结束了刚果民主共和国等待52年进世界杯进球的历史，并使许多支持者相信豹队可以在足球的最大舞台上立足。26岁的布尼亚居民多卡斯·穆迪莫在输给英格兰后对半岛电视台说：“我没有想到像他们这样的年轻人——就像我们一样——能让超过一亿人感到骄傲。这是整个中非的骄傲。” 创造历史豹队的征程建立在一系列里程碑之上，逐渐将希望转化为信念。对葡萄牙的突破为刚果民主共和国赢得了平局，激发了从金沙萨到戈马再到布尼亚的庆祝活动。在布尼亚，自世界杯开始以来，许多球迷在每场刚果民主共和国的比赛后都在庆祝，但与英格兰的比赛让许多街道陷入了停顿。“我以为我们只要能够晋级世界杯就会感到满意。但是我们的球员展示了我们可以与葡萄牙、西班牙及其他主要国家抗衡，”曼纳塞·林巴亚告诉半岛电视台，他将这次征程形容为“出色”—从预选赛开始就是如此。“我们击败了喀麦隆和尼日利亚，然后在洲际附加赛中克服了牙买加。从那时起我们就知道这支球队能够成就一些特别的事情。”豹队与葡萄牙打成平局，战胜了乌兹别克斯坦，但在对哥伦比亚的比赛中遗憾落败，最终梦想在16强赛中被英格兰打断。“在与英格兰的比赛中，我的心情一直紧张不已。他们有世界级的明星，但我知道我们会给他们带来麻烦，”布尼亚居民塞法斯·阿格瓦贝告诉半岛电视台。 最后哨声每场刚果民主共和国的比赛都吸引了密集的人群来到布尼亚的观看中心，庆祝活动常常在终场哨声之后延续到街头。然而在与英格兰的比赛中，气氛却发生了转变。随着比赛的逐渐失去，欢呼声也在减退。当终场哨声响起，许多支持者静静地站着，而其他支持者则默默地穿着豹队的球衣走回家，试图接受这次超出几乎所有期望的征程的结束。尽管结束了豹队的梦想，但英格兰队长哈里·凯恩承认了刚果球队带来的挑战。“我们之前谈论过要击打这块坚石。这是我们在比赛前的座右铭。我们知道会有一块坚硬的石头需要击碎，而他们证明了这一点，”凯恩赛后说道。刚果民主共和国教练塞巴斯蒂安·德萨布尔更加关注球员所取得的成就，而不是结果。每场刚果民主共和国的比赛都吸引了密集的人群来到布尼亚的观看中心，庆祝活动常常在终场哨声之后延续到街头。“我们感到失望是事实，因为我们相信我们能够做到，”这位法国教练告诉记者。“我认为我们表现出色。最终，我们让对手获得了一些机会。世界上最好的球员之一对我们攻入了两球。”德萨布尔说，遗憾的失利反映的是细微的差距，而不是水平的鸿沟。“是时候给球员应有的认可了。他们所展现的品质值得称赞。也许我们在最后阶段被一点经验击败。这就是足球的性质。我们要学习，并不断进步。”自豪感永存对于布尼亚的支持者而言，尽管被淘汰，但豹队所取得的成就并没有因此而减弱。52年后，他们在未能获得一分或进球的情况下离开了唯一的世界杯，重返足球的最大舞台，并展示了他们能够与世界上一些最知名的球队抗衡。“这是我第一次在世界杯决赛中听到我国家的国歌，”阿格瓦贝告诉半岛电视台。“我希望有一天能告诉我的孩子们，我见证了这些辉煌的时刻。”