华盛顿——在美国与伊朗战争开始的前两个月，即12月下旬，陆军参谋长兰迪·乔治将军警告称，他的部队在导弹防御弹药上严重短缺，而这种短缺将持续五年多，多个熟悉此事的美国官员表示。国防部长皮特·赫格塞斯在四月将乔治罢免，此时伊朗战争正在进行。根据与CBS新闻交谈的美国官员，乔治的风险分析出现在五角大楼的全球力量管理分配计划中，这是由国防部长批准的年度命令，用于确定全球范围内部队和武器的分配。他警告称，末端高空区域防御系统（THAAD）电池和爱国者导弹的库存将一直保持在战略低水平，直到2030年。他的评估是为国防部2027财年的计划撰写的，并且是在美国以色列领导的伊朗战争爆发之前。由于未获授权公开发言，与CBS新闻交谈的美国官员表示，他的评估源于向乌克兰转移爱国者导弹、为捍卫以色列而消耗的弹药以及防御工业基础能力的下降。出于安全考虑，CBS新闻未披露美国官员传达的确切百分比数据，乔治拒绝对此发表评论。美国官员表示，尽管美国拥有一些进攻性弹药的显著库存，例如联合直接攻击弹药和小直径炸弹，但在末端高空区域防御系统（THAAD）电池和爱国者导弹系统中使用的导弹防御弹药处于低战略风险水平。THAAD系统是美国军方最先进的导弹防御系统之一，旨在拦截并摧毁在最后飞行阶段的来袭弹道导弹，既可在地球大气层内也可在其外部。陆军拥有八个THAAD电池。每个电池由90名士兵组成，他们操作六个挂车发射装置，每个卡车拥有八个发射器。根据非党派的国会研究服务处2025年的报告，一个完整的电池控制48个拦截器。爱国者防空系统旨在保护军事设施、部队和其他关键基础设施，以防来袭弹道导弹、巡航导弹及敌对飞机。爱国者系统能够在相对低的高度上应对更广泛的空中威胁，但当与THAAD系统一起使用时，它们能够提供更有效的重叠防御层，抵御导弹袭击。目前处于关键低水平的爱国者弹药是爱国者先进能力-3（PAC-3），它是一种高速地对空拦截器，旨在通过冲撞摧毁来袭的战术弹道导弹和巡航导弹。根据与CBS新闻交谈的美国官员的说法，PAC-3还能够击落敌机。“在与中国的冲突中，最有可能被大量使用的两种陆军弹药就是这些，”退休海军陆战队上校、战略与国际研究中心（CSIS）国防与安全高级顾问马克·坎恰恩表示。“例如，你不会用那么多的标枪，因为地面作战的规模相对有限，甚至火炮的使用也会受到限制，但防空——导弹防御——将是巨大的。”战略与国际研究中心在四月的一份估计中显示，目前防务承包商需要四年零五个月的时间才能完成新的THAAD拦截器合同的交付。爱国者PAC-3拦截器的订单平均交货时间为三年半。CSIS的估计显示，在伊朗战争前，美国在2026年进入时大约有2300个爱国者拦截器，在冲突期间消耗了1050个到1430个，可能消耗了高达61%的战前库存。预计在2026财年，补充弹药的交付将少于500个。根据CSIS的数据，伊朗战争之前，THAAD系统的库存大约在355个拦截器，战争期间使用了190到290个，大约占战前库存的82%。预计在2026财年没有补充交付。在当前财年——2027年——美国已请求超过800个THAAD系统。国家最大的两家防务承包商——洛克希德·马丁和RTX（通过瑞同业务）正参与制造这些系统及其关键组件。他们最近签署了旨在加快生产的协议。洛克希德·马丁在一月份宣布计划将THAAD的生产能力从每年96个拦截器提高到400个。虽然与伊朗的战争导致导弹防御弹药以更高的速度被消耗，但数十年五角大楼的支出决策、收缩的防御工业基础和连绵不断的军事行动使得武器的消耗速度超过了制造商的替代速度。