Character.ai的破产是预期中的AI泡沫中第一颗多米诺骨牌。其破产的情况正是AI批评者所说的：Character.ai在运营产品方面烧了大量资金，收入不多，造成用户伤害后面临巨额法律费用。根据周二在破产法庭递交的叙述，试图通过降低开支来“劣化”产品并没有奏效。据报道，迪士尼已向Character.ai提供2000万美元以获取其部分知识产权许可；去年，迪士尼向Character.ai发出停止使用其受版权保护角色的停止信。在2023年，项目估值达10亿美元，此前在由a16z主导的一轮融资中筹集了1.5亿美元。Character.ai是最著名的AI聊天机器人公司之一，在AI伴侣领域广受欢迎。该公司在被一名与Character.ai聊天后自杀的用户的家属起诉后 faced 了各种法律问题，并成为监管机构推动年龄验证技术的目标，因为它在儿童中非常受欢迎。在其破产文件中，该公司表示巨额的法律费用导致了破产，但即使没有法律问题，其商业模式也是极其不可持续的。Character.ai首席执行官Colin Adams在破产法庭提交的宣誓书中简单指出：“Character的先进技术运营成本高昂”，“在所有时间内，Character都面临盈利困难，其运营支出也很高。”该公司表示，在2024年，其每月在AI计算上的支出为1380万美元；在2025年，这一支出为每月1000万美元。该公司的订阅收入达到了每月280万美元的峰值，但有时也低于每月100万美元。其来自所有来源的收入，包括广告，最高为每月530万美元。仅在2026年1月至8月期间，该公司在计算成本上投入了5610万美元，截至8月份，每月亏损“约800-900万美元”，而这在其说来比去年有了巨大的改善。该公司在同一八个月期间支付了1970万美元的员工工资和福利，很多员工辞职，因为他们“开始质疑Character的长期生存能力”，公司表示。Character称，通过采取“重大措施降低运营成本和改善收入”，其财务状况改善到了每月亏损800-900万美元，具体措施包括通过简化AI模型、裁员及在其聊天中注入广告来减少计算支出。5月，404 Media写道，Character.ai的变化就是“AI劣化的样子”，充满了广告、使用限制、保护措施和“去脑化”的模型。在破产申请中，Adams基本上承认这种劣化是其策略：“然而，Character采取了显著措施降低其经营烧钱， 包括将推理工作负载转移到低成本GPU能力和后训练开放权重模型，而不是开发专有基础模型。同时，Character减少了员工数量，”他写道。“在2025年中，Character推出了应用内广告 […] 在2026年初，Character还推出了应用内购买。”虽然针对Character的诉讼很大，但对于一个受到知识产权盗窃及向用户暗示自残或者暴力的法律问题困扰的AI行业来说，这并不罕见。换句话说，Character的破产申请中没有什么是其他许多在计算上耗资巨大但没有可支持其的收入模型的AI公司无法说的。Character AI和像OpenAI、Anthropic、Meta和Google这样的巨头之间的区别在于其他公司能够再次获得新的现金注入，或者在Meta和Google的情况下，能够通过其庞大的广告业务来补贴其AI产品。该公司在一篇博文中表示，它将在破产过程中继续运营：“Character.ai平台仍然正常运行，您可以继续访问所有服务。我们专注于寻找推动平台和社区前进的最佳方式。”随着来自大公司的前沿模型不断进步并且保护措施减少，它们也可能继续侵蚀像Character.ai这样更专业化产品的用户基础。在Character.ai上你可以做的大部分事情，实际上你也可以在ChatGPT或者Meta的Muse上做到。例如，尚不清楚像OpenAI和Anthropic这样的AI巨头，或整个AI行业是否已经变得太庞大或太重要而无法失败，但Character的破产表明二线玩家的生存空间已然结束。作者简介杰森是