一枚部分可重复使用的中国火箭首次意外亮相。中国于6月1日从戈壁沙漠的酒泉卫星发射中心首次发射了长征12B火箭。此次发射没有预先警告：中国没有提前发布空域关闭通知，避开了发射操作员通常采用的安全做法。长征12B火箭在2026年6月1日首次发射。此次飞行中，中国没有尝试使火箭的第一级着陆。（图片来源：CCTV）更令人惊讶的是，长征12B在首次飞行中携带了功能性有效载荷——两个用于千帆（“千帆”）互联网巨型星座的卫星，这是中国版本的SpaceX的星链网络。中国航天科技集团（CASC）在昨日的更新中宣布，这些航天器成功到达了低地球轨道。长征12B与SpaceX的主力火箭猎鹰9号看起来非常相似。两者都是两级火箭，高约230英尺（70米），第一一级可重复使用，由九个引擎提供动力。长征12B的引擎像猎鹰9号的梅林引擎一样，燃烧煤油和液氧。但CASC并未在昨日的首次发射中尝试着陆长征12B的助推器。该里程碑“将在稍后进行”，CASC官员在更新中写道。（截至目前，SpaceX已经成功着陆猎鹰9号的第一级超过600次。）长征12B并不是中国唯一的可重复使用火箭。CASC还发射了长征12A，该火箭在今年12月的首次飞行中尝试进行助推器着陆。虽然着陆失败，但火箭按计划成功进入轨道。由北京公司Landspace制造和运营的私营火箭珠雀-3在其去年12月的首次发射中也表现类似，成功进入轨道但未能成功着陆。太空先锋的天龙-3也具有可重复使用的第一级。该火箭已经有了一次飞行经历——今年4月3日发射，但以失败告终。（天龙-3在2024年6月的静态点火测试中意外发射，在航天界也颇有名气。）其他中国私人部分可重复使用的发射器也在开发中，包括CASC的Kinetica-2、银河能源的Pallas-1和深蓝航空的Nebula 1。迈克尔·沃尔是Space.com的航天和技术编辑，自2010年加入团队。他主要报道人类和机器人航天、军事航天和 exoplanet，但也涉猎航天艺术。他关于寻找外星生命的书籍《Out There》于2018年11月13日出版。在成为科学作家之前，迈克尔曾担任两栖动物学家和野生动物生物学家。他在澳大利亚悉尼大学获得了进化生物学博士学位，在亚利桑那大学获得了学士学位，并在加利福尼亚大学圣克鲁兹分校获得了科学写作的研究生证书。要了解他最新的项目，可以在推特上关注迈克尔。