前西汉姆左后卫阿龙·克雷斯维尔形容迪克兰·赖斯为“自然的怪物”，并对赖斯的韧性赞叹不已。“他说他每周可以踢六到七场比赛。”自2020-21赛季开始以来，赖斯的出场次数高达360场。这位英格兰中场在2022年和2023年的欧洲赛事中对西汉姆至关重要，自三年前加入阿森纳以来，他同样在英超和欧冠中发挥了重要作用。尽管如此，赖斯在周三英格兰与克罗地亚的世界杯首场比赛中结束了他的第63场比赛时，表现得很疲惫。27岁的赖斯状态不佳，中场阵型出现问题。在令人担忧的上半场，赖斯与埃利奥特·安德森之间的间隔过大。他回撤过深，被卢卡·莫德里奇拉出位置。在英格兰周二对阵加纳的比赛前，汤姆·图赫尔可能可以解决这些战术问题。但当赖斯在第72分钟被换下，而英格兰在3-2领先克罗地亚时，大家对此感到担忧。考虑到赖斯的拦截能力，在这种情况下换下他几乎是前所未闻，但英格兰的顾虑在于，他们的副队长在最需要他的时候状态下滑。图赫尔表示赖斯感到下背部和上腿筋不适，换人是出于预防，赖斯也迅速表示他将在对阵加纳的比赛中出场。然而，英格兰需要谨慎应对。如果伤势加重怎么办？当赖斯状态不佳时，中场表现不佳——图赫尔对此的评估是“迪克兰有一些不寻常的失误”，然而英格兰并不想在没有他的情况下比赛。他们需要赖斯。在过去六年里，每当赖斯缺席时，他们的表现都不佳，而且阵容中没有与之相似的替代者。迪克兰·赖斯接受英格兰助理教练安东尼·巴里的指导。照片：凯瑟琳·伊维尔/美联社。科比·马伊诺在控球方面表现出色，但年轻且没有赖斯的身体素质或定位球能力。乔丹·亨德森也是一个选择，但他已经36岁，在英格兰对克罗地亚的比赛中未能出场。对图赫尔来说，没有明显的答案。他在赖斯下场时最初的调整是将朱德·贝林汉姆拉回中场，但几乎导致克罗地亚扳平。这个尝试持续了八分钟。也许就是在这之后，英格兰才找到了在没有赖斯的情况下运作的方法，引入德杰德·斯宾斯替换贝林汉姆，让里斯·詹姆斯从右后卫的位置上撤出，回到他在切尔西过去18个月中表现出色的角色。如果赖斯的上场时间需要管理，詹姆斯可能是中场的答案。在2018-19赛季，他在威根以租借身份在中场踢过。虽然他大部分职业生涯是在右后卫或右边后卫位置上度过的，但在恩佐·马雷斯卡执教切尔西的18个月中，他的角色发生了变化。詹姆斯被重新指派到中场，经过一段时间的怀疑后，马雷斯卡的决策得到了回报，切尔西在去年的世俱杯决赛中击败了巴黎圣日耳曼。图赫尔曾是早期的怀疑者。这位德国教练曾在切尔西执教詹姆斯，并最初认为他在英格兰队中是右后卫的位置。然而，图赫尔已开始理解马雷斯卡的想法。詹姆斯是一位身体强壮且聪明的足球运动员，他可以在切尔西踢出高水平的6号位。“里斯·詹姆斯可以在6号位置踢，因为他在切尔西的表现非常出色，”图赫尔在公布他世界杯名单时说，并解释了为何不选亚当·沃顿和亚历克斯·斯科特。图赫尔在选人上强调多样性。如果詹姆斯从后防线上撤出，那么斯宾斯、埃兹里·康萨和贾雷尔·昆萨都能够担任右后卫。不过，这个计划的一个大疑问是詹姆斯的状态。他有长时间的腿筋伤病史，最近的一次是在三月份，导致他缺席将近两个月，并且在切尔西的管理中必须小心翼翼。对于英格兰而言，这是一个复杂的问题。他们失去了因小腿伤病的蒂诺·利弗拉门托，迫使图赫尔用特雷沃·查洛巴替代纽卡斯尔的边后卫。对于他们来说，这个赛季非常艰难。