Reflect Orbital的联合创始人兼首席执行官Ben Nowack与公司的Earendil-1演示卫星，计划在2026年某个时候发射至地球轨道。（图片来源：Reflect Orbital）或许成千上万的阳光导向太空镜中的第一个刚刚获准发射。总部位于加利福尼亚的初创公司Reflect Orbital刚刚获得美国联邦通信委员会（FCC）的许可，准备发射和操作其首个演示卫星，这是一艘将展开一面约60英尺（18米）边长的反射表面的航天器。该卫星名为Eärendil-1，目标是在今年晚些时候飞行。这可能是众多卫星中的第一个：Reflect Orbital的目标是在2035年前在低地轨道运营50,000个或更多这样的镜子航天器，将反射的阳光照射到地面上的各种客户身上。“我们感谢FCC对测试太空中新技术重要性的认可，”Reflect Orbital的联合创始人兼首席执行官Ben Nowack在7月10日的电子邮件声明中表示。“这一许可证是我们严格测试技术有效性及已开发的安全措施的第一步，”他补充道。“我们期待展示我们的技术如何工作，并引入世界迫切需要的变革性清洁技术。”据Reflect Orbital介绍，这项技术可以帮助各种行业和事业。“想象一下，当阳光不受地理或时间限制时，蕴含的不尽可能性，”公司的官网上写道。“搜救队在几分钟内找到失踪人员。城市的街道更加安全，光亮均匀，没有二氧化碳排放。建设项目用一半的时间完成，团队能够安全地进行夜间工作。”计划中的镜子星座还将提升地球上太阳能电池阵列的生产力，使其能够从污染性的燃料等选择中承担更多的电力生成负荷。加利福尼亚的Topaz太阳能农场覆盖9.5平方英里（25.6平方公里），从太空中可以看到。Reflect Orbital计划的太空镜星座可能会使这些阵列更具生产力。（图片来源：NASA地球观察图片，Jesse Allen使用美国地质调查局的Landsat数据）然而，并不是所有人都对Reflect Orbital的计划感到兴奋。卫星巨型星座总体上是有争议的。一些人反对它们如何改变夜空，其他人担心退轨大量卫星会污染地球的大气，带来重金属的影响。对Reflect Orbital的计划也有一些具体的担忧——即它将为人类和生态系统带来一种新的光污染。“这些卫星反射的光线非常强烈，比满月亮四倍亮，并且它们会以某种形式飞行多个卫星，”位于亚利桑那州图森的Silverado Hills 天文台的天文学家John Barentine以及Dark Sky Consulting顾问之前告诉Space.com。“这将对直接照明的区域内的野生动物产生影响，但通过大气散射，也会对周边区域产生影响，”他补充道。Reflect Orbital强调将尽力最小化此类潜在影响。“我们从三个方面设计以确保安全：1）光线被限制在点内，2）光线可以迅速并随时关闭，以确保没有光线到达地球，3）我们可以故意避免像研究天文台或保护栖息地这样的敏感区域，”公司的官网上指出。“光线不会足够明亮到引发火灾或伤害眼睛，即使在通过望远镜观察时，也无法浓缩超过自然阳光最大辐射强度。”Michael Wall是Space.com的航天与技术编辑，自2010年加入团队。他主要报道人类与机器人航天飞行、军事太空和系外行星，但也曾涉猎航天艺术。他的书《Out There》于2018年11月13日发布，讲述寻找外星生命的故事。在成为科学作家之前，Michael曾担任爬行动物学家和野生动物生物学家。他在澳大利亚悉尼大学获得进化生物学博士学位，亚利桑那大学获得学士学位，并在加州大学圣克鲁兹校区获得科学写作研究生证书。要了解他的最新项目，可以在Twitter上关注Michael。