在其HBO节目周日夜场中，约翰·奥利弗讨论了音乐、电影和电视、美容、食品、清洁服务等领域基于订阅的商业模式的兴起。“订阅几乎无处不在，许多人甚至没有意识到自己花了多少钱在上面，”奥利弗说。最近的一份报告发现，美国人在每月订阅上的花费是他们所想的两倍，而调查中大约有一半的人仍然在为他们已经遗忘或不再使用的订阅支付费用。“订阅是一个普遍令人烦恼的问题，”奥利弗说。虽然报纸和杂志早已采用基于订阅的商业模式，但“互联网使得几乎所有事物都可以更容易地应用订阅模式。”现在你几乎可以订阅任何东西，比如发送生存工具的Apocabox，和运送（非人类）头骨的BoneBox。音乐、电影和电视流媒体服务的订阅模式在1990年代末开始普及，当时Netflix推出了DVD租赁服务，Salesforce为其软件引入了订阅模式。现在，婴儿报警钟、猫砂盆等电器的“智能”版本通常会收取订阅费用以供继续使用。汽车行业大力采用这一模式，某些服务如远程解锁或增强巡航控制每月收费高达75美元。通用汽车预计到2030年将从订阅中获得每年250亿美元的收入，堪比Netflix的收益。同时，HP会自动关闭你的打印机墨盒，如果你未能按时支付每月订阅费用。“这相当烦人，不是吗？”奥利弗说。“她理所当然地认为她拥有随打印机附送的墨水，但突然她无法使用，这确实让人觉得浪费。“公司喜欢这个模式的理由显而易见，”奥利弗继续道。“正如HP的首席执行官告诉投资者的那样，‘我们从订阅计划中的每位客户身上赚的钱更多。’”与此同时，智能洗碗机、洗衣机及其他家用电器使得包括通用电气在内的公司可以收集客户的生活方式和习惯数据——比如，如果他们新生了一个孩子，就会做更多的洗衣。“这让我感到非常不安，”奥利弗说。“没有公司需要知道我有了孩子。你开始出生公告的原因是亲爱的大众而不是，‘致惠而浦公司的相关人员。’”有更简单的方式来发现新爸爸妈妈，比如他们疲惫的眼睛和情绪波动，主持人开玩笑道，这“根本不需要通过他们他妈的洗衣机监视他们。”取消这样的订阅有时并不简单。人们有时甚至没有意识到他们最初注册了这些订阅。“也许你注册了一个组合，比如说你注册了Lyft Pink，他们又附送了一年的GrubHub+，”奥利弗说。“你没意识到，一年后，GrubHub+会自动转换为付费订阅。“公司在意外订阅方面做得非常好，常常采用所谓的“黑暗模式”。“黑暗模式”这一术语是指公司做出“欺骗性设计选择”，操纵用户做出他们可能并未打算的决定，奥利弗继续说。例如，亚马逊在2023年遭遇了严峻的批评，因为联邦贸易委员会声称他们利用黑暗模式使人们注册亚马逊Prime。一位前亚马逊员工告诉记者，“我们故意让事情变得混乱。”奥利弗说：“虽然公司不遗余力地让订阅变得极其简单，但取消订阅却可能是一场恶梦。”例如，LA Fitness去年因让取消健身房会员资格变得漫长复杂而受到联邦贸易委员会的审查，这可能涉及打电话给管理层和发送认证邮件。“公司可以利用让你订阅时使用的黑暗模式来让你在试图退出时感到困惑，”奥利弗继续说。例如，取消Hello Fresh的订阅需要在最近之前浏览几乎混乱不堪的网页。奥利弗说：“‘注意’和‘阅读’是要求整个人民的两件非常困难的事情。“公司正寄希望于这一点。”奥利弗建议观众检查他们的银行账户是否存在重复收费，并检查他们手机的订阅选项卡，以确保他们没有意外被重复收费。去年夏天，联邦贸易委员会提出的“点击取消”规则被保守派美国上诉法院驳回。“令人沮丧的是，有一个引人注目的简单解决方案来解决一个无处不在的问题，但我们似乎无法实现，”奥利弗总结道。