来自密歇根的食品经纪人布莱恩不确定他是否能及时赶到急救中心。他在周四开始感觉不适，到周六，他每15到30分钟就要上一次厕所。“爆炸性腹泻可不是开玩笑的，”布莱恩说，他要求不透露姓氏。 我通过Reddit认识了他，最近我花了几小时在关于细粒藻病的主题中潜伏，这种爆炸性腹泻疾病正在全国感染人群，以及引起这种疾病的微观寄生虫——赛克氏栖虫，它通过人类粪便污染传播。症状——包括恶心、食欲丧失、腹痛和腹胀，以及备受讨论的水样、爆炸性腹泻——可以在暴露后从两天到两周开始出现，专家表示这些症状可能会时好时坏。爆炸性腹泻可能会停两天，然后再次回潮。在极端情况下，患者可能因严重脱水而住院。到目前为止，政府报告有141例住院病例，无死亡病例。作为复杂沙拉的鉴赏家，我对可能有导致腹泻的寄生虫进入美国夏季农产品的消息感到沮丧。我想要答案，而看起来成千上万的Reddit用户也一样，他们在缺乏联邦政府的具体指导的情况下开始众包信息（和错误信息）。卫生机构在提供即时建议方面持谨慎态度，但信息的缺失使得那些痛苦而上厕所的美国人——以及那些担心加入他们行列的人——只能依靠自己，甚至让人感到有些阴谋论。在线上，人们正在猜测政府是否试图保护农民或食品分销商。现实则更为平淡，但同样不令人满意：联邦机构在拥有更多数据之前不会匆忙做出建议，而赛克氏栖虫感染 notoriously difficult to pin down。虽然布莱恩无法获得确认的检测，但他相信自己感染了细粒藻病，使他成为全国超过5000名感染者中的一员。这个数字几乎肯定是低估，因为许多病例未被报告，而且对追踪食源性疾病的联邦计划的削减可能正在阻碍调查工作。“爆炸性腹泻寄生虫”是一个比任何人能够理解的问题更大，尽管尚不清楚它到底有多大。自5月1日以来，美国疾病控制和预防中心已确认1645例病例，并意识到至少5100例需要进一步分析。在急救中心，布莱恩接受了“完整的测试”，除了一个——能检测赛克氏栖虫的测试，而这种测试在标准的腹泻测试中是无法检测的。“护士执业者说，‘我们可以做两件事情：我们可以等到周一，或者我可以立即给你开巴克特林，’”他解释道。“她告诉我，实验室在密歇根的工作压力如此大，以至于他们连跟上病人数量的能力都没有。”根据州卫生官员的数据，密歇根州的确认细粒藻病病例最多：截至周一为2640例，他们表示生菜和其他沙拉绿叶菜是“此疫情的潜在来源，尽管其他食物项目不能完全排除。”州卫生官员尚未将疫情追踪到特定类型的农产品，或任何种植者或供应商。但《华盛顿邮报》报道称，联邦和州官员正在调查塔可钟，因为这家快餐连锁在一些门店自愿召回了生菜、香菜、洋葱、皮科德加洛和鳄梨酱。赛克氏栖虫疫情是最难调查的食源性疫情之一，国家和地方流行病学家委员会执行董事詹妮特·汉密尔顿解释说，缺乏信息并不意味着政府没有采取行动。“每当我们发生像这样的重大疫情时，需要记住的是，解决它们需要时间，尤其是在涉及多个产品时，这并不罕见，”汉密尔顿说。“有很多人在进行这项调查，这很好地表明了我们为什么需要流行病学家和疾病侦探来支持并保护我们美国的食品供应。”即使在最好的情况下，这种寄生虫也是一个难以追踪的家伙。德克萨斯州立大学医学实验室科学课程的项目主任罗德尼·E·罗兹告诉《边缘》，“赛克氏栖虫疫情是最难调查的食源性疫情之一”。这种寄生虫的潜伏期长，一般约为一周，而大多数新鲜农产品的保质期短，使人们难以确定是什么食物导致某人患病。即使确定了罪魁祸首，测试食品中的细粒藻虫也是困难的。“另一个挑战是，病原体通常呈现极低数量，并且可能分布不均。