导演玛格丽特·布朗只得到了两天的通知，以决定如何为她的真实犯罪纪录片《酸奶店谋杀案》找到结局。这部原本的四集系列讲述了1991年在德克萨斯州奥斯汀发生的四名年轻女性的残酷谋杀案，未能给予观众受害者家庭同样失去的35年的东西：闭幕。一名杀手从未被确定，而一些调查人员相信与谋杀案有关的四名男子在过去的20年里一直在与虚假的指控作斗争。这并不是观众在真实犯罪故事中常常希望得到的满意结局。但在系列去年秋季在HBO播出后，布朗得知案件出现了突破。她有两天的时间推迟计划中的另一个项目的开始，并召集她的团队，在首席调查员丹·杰克逊宣布与已知连环杀手罗伯特·布拉舍尔的DNA相关联时在现场报道。布拉舍尔于1999年自杀，这意味着受害者的家庭和朋友终于有了一个名字，但并不是所有的答案。“一旦消息泄露，我就打电话给我们的制片人爱丽丝·亨提，告诉她，‘我们现在必须团结起来，’”布朗说。“我又转身飞回了奥斯汀。那是在星期六，而我想是在星期一我们就开始拍摄。”为了给这个系列提供一个意想不到的第五章，迅速重组的过程是一种高度赞赏的电影制作成就，而《酸奶店谋杀案》也因此获得了纪录片或非小说系列的提名。但从历史的角度来看，这是一种异常。尽管目前真实犯罪的热潮对流媒体和网络拥有很大的影响，但在过去十年中，这个系列仅是获得提名的第五个以谋杀为焦点的系列，之前的有《制造谋杀案》（2016）、《守护者》（2017）、《老虎王》（2020）和《无良的第二部分》（2024）。这一类别在不断演变。在过去的几年里，优秀的自然和生活方式纪录片如《地球脉动》和《100英尺的波浪》主导了提名池。但最近几年，则明显偏向于以名人为中心的系列，包括今年关于马丁·斯科塞斯、肖恩“迪迪”·康普斯和拉斐尔·纳达尔的三个提名。其他以犯罪为中心的系列也在这些年中入围，比如2024年调查发现的《安静拍摄》和Netflix的《荒野中的荒野》，后者在2018年赢得了奖杯。然而，尽管每年都有无尽的选择，真实犯罪这一经过验证的类型却常常被忽视。《酸奶店谋杀案》是布朗的第一个真实犯罪项目，因此她对为何每年一些观看人数最多的纪录片系列被电视艺术学院忽视感到犹豫。但她确实有一个想法，或者至少有一个希望，即为什么她的系列——其中有艾玛·斯通的参与制作——突破了其他节目。“这是原始的，”她说。“我们都会死。如果你问我，我真的想创作一些触及人们以不同方式处理悲伤的东西，并把它巧妙地融入真实犯罪的类型中。悲伤影响着每个人，而我很感兴趣的是，你可以通过真实犯罪探索这一点。我能否创作出某种作品，让人们能够通过这个类型接触到自己的经历？”在接手这个故事之前，布朗并没有观看许多真实犯罪经典作品。她并没有尝试去触及定义该类型的标志，但她也知道，将注意力和意识带给那些可能看起来像悲剧的地方故事是非常强大的，同时也能提供对人性普遍的洞察。这个系列的影响力和真实犯罪的触及力是不可否认的。去年，她在东欧时，乘坐Uber时，司机谈到自己正在观看的最新系列——《酸奶店谋杀案》。经过一番说服，司机最终相信她是在载着导演，立即提出了问题。但这甚至不是布朗发现自己系列的最意想不到的地方。“它在达美航空上！”她说道。“你根本不知道有多少人从别人的肩膀上给我发照片，告诉我他们在飞机上观看并哭泣。”布朗仍在思考的关于真实犯罪类型的一个见解是人们的性别反应。“女性对它的反应对我来说真的很有意思，”她说。“我许多女性朋友都说，‘我受不了那个。我爱你，但我无法观看这个节目。’然后有些女人则说，‘哦，我必须立刻全部观看。’甚至我在制作这个节目的时候也感到非常害怕，以至于我安装了警报系统，而我从未有过警报系统。这个故事有些东西就是能打动你。”这可能是学院中那些根本不看真实犯罪纪录片的人进行入门的障碍吗？人们是否犹豫去按播放键去看这些可能让他们感到恐惧的故事，或者至少不愿意承认他们观看并给予这些项目支持？这也是一个困扰电视恐怖讲述者的问题。