维珍澳大利亚航空向一名残疾倡导者道歉，他表示因轮椅马达被移除而感到“羞辱”。这家航空公司在星期三下午致电肖恩·赫里霍雷克（Shane Hryhorec）以表达歉意，此事件发生两天后，这名来自阿德莱德的人发布了显示在从悉尼飞往某地航班上事件的病毒视频。赫里霍雷克患有C5不完全四肢瘫痪，使用一种叫做SmartDrive的电动辅助轮椅。在视频中，他可以看到告诉航班工作人员，他在前一周已经与维珍航空一起顺利乘坐了三次航班。工作人员可以听到指示他将马达存放在座位下，尽管那里没有空间可以固定它。虽然一些工作人员尝试提供替代方案，但一名工作人员可以听到告诉他，之前航班的机组人员“做错了，以迎合你”，并要求他删除所拍摄的视频。然后，他被移除了航班。维珍澳大利亚确认已与赫里霍雷克联系以道歉，并了解他的经历。自那以来，他表示他收到航空公司的两次电话，但直到星期三的通话时才得到了道歉。“听到他们对此承担责任是件好事——这是航空公司通常不做的——但我感觉他们的压力越来越大，别无选择，这让我有点失望，”赫里霍雷克告诉《卫报》澳大利亚版。“你希望他们做出改变，不是因为品牌损害，而是因为这是正确的做法。”航空公司在发布的声明中表示，维珍航空“对肖恩·赫里霍雷克先生最近的经历表示诚挚的歉意”。“我们对发生的事情感到遗憾，并承认我们在处理这个情况时没有达到自己的标准。”“赫里霍雷克先生的经历低于我们对客户的期望，我们对此给他带来的痛苦和挫折深表歉意。”航空公司确认已与赫里霍雷克联系，以道歉并了解他的经历，并表示将“从中学习，努力达到维珍航空每位员工所期望提供的标准”。在他之前的航班中，赫里霍雷克被允许将SmartDrive存放在头顶行李架上，但在最后一段航程中，由于新规定，他被要求将其放在座位下。但由于前面的商务舱扶手构成了障碍，他没有空间可以将马达放在脚边。“我很难过，我很生气，我感到羞辱，”他说，谈到他被移除的经历。这位41岁的男士已经向澳大利亚人权委员会投诉，并表示在他确信航空公司会做出改变之前，他不会撤回投诉。“目标很简单：残疾人应该能够在澳大利亚无压力、无焦虑和负担地飞行，”他说。在2016年至2022年间，该委员会收到了超过100起针对航空公司的残疾歧视投诉。联邦政府在2024年发布的航空白皮书中承认残疾人士在航空旅行过程中面临障碍，并承诺制定航空特定的残疾标准，包括对航空公司和机场的可执行义务。赫里霍雷克表示，残疾人士每次去机场时都要承受压力和焦虑。在四月，阿德莱德机场向赫里霍雷克道歉，原因是工作人员接近这位轮椅用户并告诉他，他的母亲不能在残疾停车位接他，因为她没有许可证。“航空业的每个接触点都是有偏见的，”他说。“你能想象吗？每次你飞行时，都像抽奖一样，如果你抽到错误的结果，你就被赶下飞机，或者轮椅受损？这每天都发生在残疾人身上。