照片来源：纳桑·雷·西贝克 亚特兰大——尼克·萨班见过足够多的冠军球队，能够识别何时期望与天赋不匹配。在SEC媒体日上，传奇前阿拉巴马教练在SEC网络中表示，他相信红潮队在2026赛季即将到来时正“低调飞行”——这一令人惊讶的声明考虑到阿拉巴马很少逃离全国瞩目的焦点。 尽管如此，萨班可能有他的理由。经过不稳定的2025赛季，许多季前谈话集中在乔治亚州、德克萨斯和LSU在SEC的顶端。阿拉巴马常常被提到位于这些项目之下，形成了一个不寻常的位置，对于一个习惯于作为国家冠军热门进入赛季的球队来说尤其如此。 红潮队还在凯伦·德博尔的第三年，许多人认为这是关键的一年。在萨班被替换后，德博尔让项目稳定下来，但塔斯卡卢萨的期望依然不变：争取SEC冠军和大学足球季后赛的名额。 与此同时，乐观的理由也很充分。阿拉巴马拥有全国最有才华的阵容之一，特别是在防守端，而几个高评价的招募班也经过了一段时间的发展。如果四分卫奥斯丁·麦克能在进攻中找到感觉，并且红潮队在上赛季冲跑生产接近SEC底部后找到更有持续性的冲锋攻击，前景将大为改善。 这些问题也是为什么阿拉巴马没有被普遍视为会议热门。进攻必须证明它可以持续控制比赛，同时在SEC中替换关键老将从来都不是一件容易的事。这就是为什么萨班的评论引起共鸣的原因。并不是说阿拉巴马完全被忽视——很少有这样的品牌项目会被完全忽视。相反，与近年相比，期望已降温。在一个乔治亚州、德克萨斯和LSU主导季前头条的会议中，阿拉巴马安静地滑入了猎人而非猎物的角色。 历史表明，对于其他大学足球来说，这并不总是一个舒适的位置。如果德博尔的第三个赛季能够带来许多人在塔斯卡卢萨所希望的进攻突破，萨班的预测可能会得到验证。阿拉巴马可能不再是曾经的季前宠儿，但忽略红潮队很少是一个成功的策略。