观点 2026年8月19日 — 上午5:00 你有没有注意到，我们的两大主要政党从未提及负面消息，政治总是围绕好消息展开？与自由党交谈，他们会承诺减税。与工党交谈，他们则承诺在某个或某些理想的事业上增加支出。插图：西蒙·莱奇 自由党从不说明他们将如何支付减税的费用；工党从不说明他们将如何应对更高的政府支出成本。像我这样的人有责任指出这些政治家在做宣传时不愿提及的不太美好的事情，但我尴尬地承认我在这个简单的问题上缺席已久。曾几何时，政治家与他们的听众对债务和赤字的担忧几乎达到了痴迷的程度。我们或许过于敏感，但这已经是早已过去的事情了。如今，没有人提及预算赤字。如果财政部担心，它就将这些担忧保持在内部。但是在周一，前财政部长马丁·帕金森博士向《澳大利亚金融评论》表达了他的担忧。 （有时我在想，退休的高级公务员是否有一部分职责是说出那些尚未退休的人的禁忌之言。）帕金森说：“我对各方政治在财政可持续性方面的做法感到相当担忧。几乎没有人再把债务当成问题，因为这一担忧在COVID危机期间就消失了，没人再关注这个问题。”他补充道：“政府没有压力加速恢复财政可持续性，部分原因是反对党威胁采取更有损经济的措施。” 他提到，现在我们所谓的新第三方政府在移民和支出方面的做法完全不负责任。他指出，我们所处的经济周期意味着我们应该实现大额预算盈余，但我们却面临赤字。预算文件预计到2029-30年，累积赤字将达到2640亿澳元，未来没有盈余的迹象。赤字似乎在缓慢缩小，但这来自于对某些支出计划将停止而非续签的乐观假设。现在，相对于其他国家，尤其是美国的债务，澳大利亚目前的净政府债务并不算高。但保持这种状况是件好事。我也并不是说债务是坏事。明智地使用债务是有益的。因此，没有人说我们应该实现预算平衡。就像借钱买房而不是租房以便存够现金买房一样，借大部分成本来建设公路、桥梁和其他基础设施是合理的，这些基础设施将在未来30年或更长时间内提供服务。此外，在经济疲软，政府需大量支出以维持运转并限制失业上升时，重度借贷也是可以接受的。这在2020年COVID大流行的特殊情况下就是如此，正如帕金森所暗示的，这在许多方面已成为我们思维的转折点。当全球各国政府试图通过要求人们待在家中来阻止病毒传播时，他们不得不支出巨额资金维持经济运转直到危机过去。但是，正如帕金森所暗示的，在经济疲软期间的大额支出是附带条件的：一旦危机过去，政府需要储蓄以偿还债务。也就是说，政府应通过减少支出而使赤字转化为盈余，确保收税收入超过支出。在不考虑基础设施和其他持久资产支出的情况下，政府应通过在经济好的时候实现盈余来防止债务过高，从而抵消经济不景气时期的赤字。自2020年以来，经济状况相对良好，但我们依然持续出现年度预算赤字，且可预见的未来还将如此。随着时间的推移，我们运行的赤字并没有匹配我们留下的基础设施，我们在为自己的舒适消费花钱，然后将一部分成本留给我们的孩子和孙子。这对你的后代来说算是体面吗？更有甚者，留下债务让我们的孩子偿还并不是没有代价的。政府借贷以弥补预算赤字，而贷款方则获得利息。这意味着，我们留给孩子们的债务远远高于我们未了结的负债。帕金森与他的前任肯·亨利博士一致认为，我们的税收和福利体系对年轻一代存在偏见。将我们的债务和赤字转嫁给孩子们，加剧了不公正。作为联邦最近一次移民调查的主席，帕金森提出了一个问题：每年大幅减少净海外移民将对我们政府债务负担产生什么影响。你可以争辩说，人口大意味着更多的人共同承担政府债务的负担。但事情更复杂。