开罗，埃及——在埃及数百万民众期待的历史性日子到来之前，整个国家的场景已经准备就绪：国旗在汽车和阳台上飘扬，爱国歌曲在扬声器中嘹亮放送，咖啡馆被改造成迷你体育场。公共交通到工作场所和市场，所有的谈话都集中在一个问题上：法老们在与阿根廷的比赛中能否继续他们的历史世界杯之旅？埃及将在周二在美国亚特兰大迎战卫冕冠军，进行16强比赛。但这场比赛已经不再仅仅是一场足球竞赛——它已经成为一个超越足球场界限的国家大事。国家队通过首次进入淘汰赛恢复了希望，打开了与足球巨头同场竞技的期待已久的梦想。对于球迷来说，这场比赛的意义更深，因为埃及主教练霍萨姆·哈桑在上周五与澳大利亚的32强比赛获胜后，激情支持巴勒斯坦。以色列媒体迅速攻击埃及教练和球队，以色列影响者呼吁同胞在与埃及的比赛中支持阿根廷。开罗的希望、信念和骄傲在比赛前一天，埃及的咖啡馆里举办了激烈的辩论，乘坐公共交通的当地人交流战术、预测和分析。对于球队的成就，巨大自豪感随处可见，种下了人们对法老们在面对最强大的对手时继续他们历史之旅的信心。建筑承包商拉加布·穆罕默德表示，16强比赛是“所有埃及人的光荣成就”。球迷们，包括忙着在吉萨的哈达耶克十月区的咖啡馆观看巴西被挪威淘汰的马哈茂德，指出埃及队在整个比赛中表现出色。他特别赞扬了队长穆罕默德·萨拉赫，并称赞团队以每个结果提振了公众的希望。穆罕默德相信萨拉赫和埃曼·阿什尔是杰出球员，而教练哈桑则是惊喜元素，但他迅速承认无论与阿根廷的结果如何，这支球队都是“自豪的来源”。对于在吉萨的医生阿德汉·阿德尔来说，埃及的表现让人想起摩洛哥在2022卡塔尔世界杯上的历史表现。他敦促球队更进一步，表示他的抱负是看到埃及进入四分之一决赛。埃及的穆罕默德·萨拉赫与队友们在亚特兰大的训练中 [布雷特·戴维斯/路透社] 法老们正在改写历史 在街道上，一切都围绕着国家队和国旗。销售埃及国旗、哨子和其他纪念品的商贩占据了广场和主要道路，随着球迷准备迎接历史之夜，需求激增——所有这一切都伴随着扬声器中播放的国歌声。马苏德·阿尔-赛义德在吉萨的阿哈拉姆街的人行道上开设了国旗和哨子销售的生意，他表示，自“哈桑·谢哈塔球队时代”以来，埃及没有见过这样的兴奋，指的就是2006年至2010年间赢得三届非洲国家杯的那代埃及球员。另一位球迷马哈茂德·拉比认为，与阿根廷的比赛将是自比赛开始以来最艰难的一场，但并非不可能，因为国家队在哈桑的带领下展现了心理韧性。他称赞教练组为球员和球迷注入了信心。一些球迷，如艾德·马哈茂德，认为如果比赛再次以点球大战决定，埃及将会获胜，因为他们的门将穆斯塔法·肖贝尔。年轻球迷对球队在淘汰赛中的表现感到高兴，并认为球队已经摆脱了仅仅“光荣参与”的观念。他指出佛得角对阿根廷的表现证明了世界冠军并非免疫于惊喜，强调像萨拉赫和奥马尔·马尔穆什这样的明星球员给埃及人带来了希望。在埃及第二大城市亚历山大，国家旗帜在海滨线旁随处可见，儿童手中也可发现。身穿红色球衣的11岁小女孩拉哈德骄傲地穿着印有22号的阿赫利俱乐部球衣，那个号码是阿什尔的，他打入了埃及对澳大利亚的首个进球。这位年轻的球迷承认自己除了萨拉赫和阿什尔外并不认识很多球员，但她计划和父亲一起在咖啡馆观看比赛。在乐观的预测中，球迷们一致认为球员们成功恢复了对球队和国家的信心。当比赛在亚特兰大远方开始时，数百万球迷将涌向装饰一新的咖啡馆和街道，等待法老们再次尝试改写埃及足球历史。球迷们在开罗聚集观看埃及与澳大利亚的比赛 [穆罕默德·阿卜杜·埃尔·甘尼/路透社]