英国政府因拒绝公布水公司制定的紧急干旱计划而被指责缺乏透明度和“行为不负责任”。水务公司每五年需发布法定干旱计划，以详细说明在干旱期间维护公共供水和保护环境所需的措施。英格兰和威尔士五个主要水库的水位目前“异常低”，英格兰四分之三和整个威尔士都处于干旱状态。2027-32年的干旱计划正在征求意见，详细描述在不同情境下将发生的情况，最极端的措施包括街道上的水龙头和限水轮班，每天只提供几个小时的水。除了这些可公开获取的计划外，水公司还需制定单独的紧急干旱计划。一位水行业消息人士表示，这些计划未被公布是为了避免引起公众的恐慌。政府表示，未公布这些计划是出于安全原因。建筑咨询公司阿鲁普的水务、政策、法规和治理负责人阿拉斯泰尔·奇舍尔姆表示，在气候危机使干旱变得更频繁和更极端的“新常态”下，可能会出现需要“做出一些相当困难决定”的情况，这些决定对人们的生活方式会带来相当大的影响。他提到2018年南非开普敦的“零日”事件，当时数百万家庭面临严重的水短缺，因为该市遭遇了近一个世纪以来最严重的干旱。“人们确实开始担心他们将无法获得饮用水，这会带来各种社会含义，需要非常小心地管理，”奇舍尔姆说道。皇家气象学会首席执行官利兹·本特利教授表示，不发布这些计划是有道理的，因为干旱可能对某些关键行业造成广泛影响。例如，最近欧洲的干旱和极端高温使几座核电厂停运。“如果你开始看到影响重大行业的严重缺水，那么这些事情就需要保密，因为这可能对国家安全产生广泛影响，”本特利说。在英格兰的一些地区，水短缺的影响已经显现。苏塞克斯、剑桥郡、萨福克和诺福克由于水供应不足以及老旧或不合格的水基础设施，住房和商业开发都已遭遇延误。水短缺还影响了粮食安全，全球粮食价格因热浪、干旱和战争而创下三年来的新高。随着水资源越来越稀缺，以及由于对数据中心等水消耗型行业的快速增长而导致的水需求增加，贸易机构Water UK最近告诉《卫报》，其已要求政府发布一个干旱等级制度，以明确在水短缺时期哪些行业将被优先考虑，但部长们尚未采取行动。Water UK副主任乔恩·查佩尔表示：“没有这个，那么社会各界之间将会有权衡。”全球行动计划的活动组负责人奥利·海斯表示，随着越来越多的人担心数据中心可能在用水方面被优先考虑，政府对紧急干旱计划的保密是不负责任的。“人们对水供应减少感到深切担忧，想知道计划是什么。在干旱紧急情况下，水消耗型的人工智能数据中心会被优先考虑吗？这种保密只会让人觉得类似的争议性决定可能已经做出，”他说。绿党领袖扎克·波兰斯基表示，紧急干旱计划被隐瞒是“非常令人担忧的”。“人们应该知道为了保护我们的水供应，是否有任何计划，”他说。波兰斯基指出，水公司的全面国有化必须成为政府的首要议程，以“防止未来数年出现灾难性的水短缺”。周日有报道称，行业监管机构Ofwat正在考虑允许水公司在干旱期间提高水费。活动组织河流行动的活动负责人艾米·费尔曼批评政府在气候危机加剧时对全国如何应对干旱问题的整体缺乏透明度。“我最关心的是缺乏一个全面的计划来应对未来的水短缺。没有比水更珍贵的资源，但目前没有国家水安全计划，”她说。环境、食品和农村事务部表示，紧急干旱计划是法定干旱计划的补充，将不会被公布。