1999年，三个恶魔般的滑轮姐妹花手持冰球棒在凯文·史密斯的《信条》中对巴德·考特和克里斯·洛克等人进行交叉检查。穿着蓝色高地蛤蜊打工者球衣的执法者？那是坂井基太，当时还是一名驻扎在克利夫兰的青少年演员。他那时并不知道，但在史密斯的随意宗教讽刺片中的角色，为他后来自己的电影创作提供了早期的另类感知——这种感知如今在《街头霸王》这一美国第一的电影中展现得淋漓尽致。受到克利夫兰电影中心对成龙、李连杰和罗伯特·阿尔特曼等的放映安排的影响，年轻的坂井对在镜头后面的工作产生了兴趣。19岁时，他辍学搬到纽约，开始尝试独立电影。作为音乐录像的电影摄影师，他的职业生涯起步，随后在2000年代中期与埃里克·安德烈在一场拍摄中相遇。坂井对复古设备和美学的眼光给安德烈留下了深刻印象，两人很快便合得来。几年来，他们联手开发了《埃里克·安德烈秀》的概念证明。但销售信息混乱的“反脱口秀”可不是件容易的事，网络一家接一家的拒绝了该项目。坂井和安德烈灰心地决定在YouTube上自己发布，令他们感到震惊的是，2010年卡通网络的成人游泳频道决定尝试这个系列。从那时起，它产生了60集、几部特别节目和一项艾美奖。同年，坂井首度亮相其长篇导演处女作《土豚》(2010)。该实验性电影虚构了盲人戒酒者拉里·刘易斯的真实关系，以及他的柔术教练达伦·布兰奇，之后从纪录叙事转变为复仇惊悚片。虽然《土豚》暗示了坂井对非常规的渴望，但《埃里克·安德烈秀》进一步推动了这种本能，巩固了一种继续影响他作品的方法。只要全心全意地接受荒谬，作品就不一定需要遵循传统的逻辑或叙事连贯。“有时候，事物不一定需要有意义才能让你倾心和喜爱，”坂井在接受《好莱坞报道》采访时说。“可有些元素是如此荒谬，以至于它们可能在叙事上无法跟上或在概念上没有意义，但因为它们是整体能量和感觉的一部分，所以它们适合。”这一信条在坂井的第二部作品《坏旅行》中得到了验证，该片由安德烈和利尔·雷尔·霍威主演。坂井和安德烈早在《埃里克·安德烈秀》的第二季就开始为这部隐藏镜头的好朋友喜剧构思创意。这部电影讲述安德烈和霍威作为最好的朋友和收养兄弟，踏上前往纽约市的公路之旅，安德烈的角色则要向他的高中暗恋告白。在途中，他们对毫无防备的公众成员进行角色扮演的恶作剧，将反应幻织到影片叙事中，并用几个令人震惊的无关紧要事件来点缀旅程。这部电影原定于2019年通过米高梅的奥利恩影业进行院线发行，但推迟到了2020年，为3月的西南偏南电影节首映铺路。但疫情扰乱了这些计划，院线发行的进度也受到阻碍。更糟的是，亚马逊Prime Video意外地让这部电影在其平台上可用——这一失误最近在杰森·斯坦森的《叛乱》中又出现了一次。最终，Netflix在2021年获得了该片的流媒体发行权。“发生的事情确实令人沮丧。它本该与观众一起观看。另一方面，它在疫情期间的一个时间点推出，正是人们非常需要这样一部电影的时候，”坂井回忆说。“那么，我是否为《坏旅行》没有进行院线发行而感到失望？当然。但在心理上，它在那段极其糟糕的时期，与很多人产生了共鸣。”在《坏旅行》的热烈反响以及他因执导FX剧集《戴夫》的出色表现后，坂井获得了为传奇影业和派拉蒙的《街头霸王》进行提案的机会，因为丹尼·和迈克尔·菲利普兄弟因与《把她带回来》的时间冲突而退出。玩《街头霸王》是在坂井童年朋友家中的一次形成性体验。这些电子游戏为他提供了一个在流行媒体中看到自身被代表的罕见机会，同时也与朋友们在某种连结其日本遗产的事物上建立了联系。传奇影业并不希望坂井构思出《街头霸王》的《蝙蝠侠：侠影之谜》。他们想要的是直到那时定义他职业生涯的那种另类视角。在抓住菲利普兄弟围绕肯·马斯特斯和隆（诺亚·森提内奥和安德鲁·小岛）为中心的电影构思后，坂井将故事框架重塑为两个关系疏远的好朋友和养兄弟试图在第二届世界格斗者锦标赛的背景下和解。“如果我提出一个黑暗而深入的想法，我们绝对不会坐在这里。”