在她20岁出头时，梅莉斯·爱德华兹几乎从不在不带太阳镜的情况下外出。并不是因为天气晴朗，而是因为她感到羞愧。29岁的她说：“我就是不想让人们看到我。”健康专家表示，对于许多人来说，生殖器疱疹诊断的心理影响——虽然可以治疗但不能治愈——可能比身体症状更为严重。在英格兰，官方数据显示，新确诊病例正在增加，预计到2025年将有近29,000人被诊断，较前一年上升了3%。在威尔士，威尔士公共卫生局记录了913例首次发作的诊断，较前年的1,321例有所下降——尽管他们警告数据应谨慎解读，因为来自卡迪夫和维尔大学健康委员会的临床数据不完整。对于来自韦克斯汉姆的梅莉斯来说，第一次发作的身体疼痛无法忍受。她说：“我第一次得病时，简直太可怕了……是有史以来最痛的。”这位瑜伽老师和数字内容创作者相信，她是通过与一个明知自己有生殖器疱疹但没有告诉她的人进行了无保护的性行为而感染的。她的诊断引发了悲 grief、愤怒和否认。她描述自己感到与自己‘脱离’了，不再信任自己的判断。梅莉斯表示，她的坦诚也带来了网上的攻击和厌女评论，人们指责她感染了病毒，但对她来说，谈论此事很重要。她说：“几乎没有人谈论疱疹。”她说：“当我第一次得病时，几乎网上没有任何相关信息，只有可怕的谷歌搜索和Reddit帖子。”她说：“所以如果我能成为我当时所需要的那个人，那就有了积极的一面。”梅丽安·尼克尔森（Marian Nicholson），疱疹病毒协会的主任，自30多年前起就一直与疱疹共存，并表示公众的理解未能与医学知识同步发展。“有很多不必要的恐惧，”她说道。她说，她相信，追溯到1980年代的公共卫生运动所产生的污名，至今仍在影响人们的态度。“人们认为这是一种惩罚——其实不是。”她说，许多人并不知道唇疱疹和生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒引起的，而口交是常见的传播途径。“病毒不知道自己在哪里。如果有人有唇疱疹并进行口交，病毒可以传播到生殖器。”她表示，对于大多数人来说，生殖器疱疹是一种可控的皮肤病。许多人根本不会出现症状，而那些反复发作的人通常可以通过抗病毒药物和生活方式改变来控制它们。“只有三分之一的人会注意到自己得了病。三分之二的人感染得如此轻微，他们甚至没有意识到。”快轨威尔士（Fast Track Cymru）HIV慈善机构的主席、前性健康和HIV顾问奥尔文·威廉姆斯医生表示，生殖器疱疹患者应该能够建立性关系，但在发作期间建议不要进行性行为。她说：“实际上在那个时候进行性行为相当不舒服，但由于病毒的释放，还有传播的风险。”医生们认为，生活中真正感染生殖器疱疹的人数可能远高于统计数据所示。虽然威尔士的一些性传播感染可以进行家庭检测，但生殖器疱疹无法检测。这需要在性健康诊所进行。威廉姆斯表示，许多人从未寻求检测，而其他人错过了获取最准确诊断所需的短暂窗口。“我们知道可能存在低报情况，”她说，“很多感染病毒的人从未去做过检测，某些人的检测结果将呈阴性，尽管他们实际上感染了病毒。”她说，人们应在症状出现后尽快寻求医疗建议，因为涂抹检测在大约48小时内最为有效，但她补充说，获取诊所服务是一大挑战。“我们没有看到任何增加投资或扩展诊所实际物理容量的情况，”她说，“我们有一个日益增长的需求人口，他们获取服务时正面临延迟。”威尔士政府表示，预防健康问题是“首要任务”，并已任命公共与预防健康部长。一位发言人补充道：“我们正在评估人口在预防、检测和治疗性传播感染与HIV方面的需求，以改善威尔士的性健康服务。”