全世界的人们都在说他们想要改变。这种变化的模糊性具有政治优势。但这也可能成为沉重的包袱，正如英国首相基尔·斯塔默（Keir Starmer）发现的。然而，正如我94岁的父亲诺埃尔（Noel）通过一生倡导女性成为路德宗牧师所发现的，真正的改变需要时间。在周一，他将在国王生日的荣誉名单中因对路德宗和联合教会的贡献而获得OAM。持久的社会变革需要耐心的解释和说服，需要导航过程和系统，知道何时后退和何时前进。真相是，现状的力量将竭尽所能地阻碍、拖延和削弱变革，特别是当变革旨在改善人权和公平时。能够赚钱的改变常常迅速发生。普林斯顿历史学家琳达·科利（Linda Colley）总结道，尽管偶尔有例外，但大多数持久的改变需要三十年和十年 - 一生的时间。想想那些使现代澳大利亚发生的重大变化：取消白澳政策，三十年又十二年，赋予原住民投票权，三十年又两年，使他们的投票强制性与其他公民相同，以及立法保障女性的平等权利，几乎历时四十年。诺埃尔和辛西娅·舒尔茨（Cynthia Schultz）。照片：朱莉安·舒尔茨。八年前，我父亲带着绝望对我说：“在女性被允许成为路德宗牧师之前，我就要死了，我真不敢相信。”当时，澳大利亚路德宗大会再次投票，不允许女性受任，尽管在欧洲和北美拥有7000万信徒的路德宗教会中，女性一直是精神和行政领袖。从贫困家庭长大的13个孩子中最小的他居然成为女性权利的倡导者，本身就是一种不太可能的变化。他是家中唯一上大学的人，并最终接受神职训练，学习古希腊语、拉丁语、德语和希伯来语，以便追求严格的神学研究。路德宗徒像天主教徒一样以至少一位家庭成员加入神职为荣。70年前在1950年代中期刚从神学院毕业时，教会的首领发出了一项法令，引用禁止女性担任领导职务的经文。诺埃尔和几位年轻的牧师质疑此解释，要求在神学院由学者进行更严格的审查，但他们的请求被忽视。他的质疑并未停止。在接下来的25年里，他在自己的会众中悄然实施了性别中立的政策：允许女性担任领导职务，不要求未婚怀孕的女性向教区的男性道歉，并支持我的母亲追求高等教育和平等的梦想。在获得免费大学教育的十年内，她获得了心理学博士学位并拥有了一份真正的职业。在1970年代末，获得在明尼苏达州圣保罗的路德神学院进行研究生学习的奖学金，给了诺埃尔一个回到困扰他数十年的重大神学问题的机会。最终的博士论文挑战了曾经宣称澳大利亚一半路德宗信徒为二等信徒的既定真理，但受到了其他教士的欢迎。教会的等级制度并不信服。当我母亲在墨尔本担任大学讲师时，我父亲申请休假以接受邀请，成为圣迈克尔联合教会的牧养关怀和社区教育主任。尽管他担任重要角色，但他的请假请求被拒绝，怀着沉重的心情他离开了路德宗教会。很明显，他对女性权利的神学倡导超越了界限。于是，他转向联合教会，在那里有许多女性担任领导职务，并追求广泛的事工。2018年路德宗大会投票反对女性受任时，他感到极为痛心，我建议他更新并出版他的论文。几年后，《非男非女：圣经、女性与教会的事工》出版，获得热烈的推荐，成为他90岁生日的甜蜜礼物。当我在一大群路德宗教师面前发言时，我意识到这本书带来的影响，显然他们对我并不太关心；真正的明星是诺埃尔。他被要求签名，并告诉我有热心的读者聚集在咖啡馆，讨论他的书，辩论那些神学要点、社会学和法律背景，为下次将要举行投票的大会准备论据。2024年，路德宗大会最终投票允许女性受任。正如人们担心的那样，在一个一直被派系撕裂的教会中，与美国基督教基本教义主义有强大联系的小型保守派团体离开了教会，宣称他们不接受女性的存在。