大学足球的2026年休赛季正在德克萨斯州展开。这部分是由于来自拉伯克的新闻旋风，但更多的原因是来自奥斯丁和学院站的热潮。农工大学在2027年的招募班中排名第一，德克萨斯所在的班级排名第四。两所学校共同拥有32名五颗星级新生中的五名，以及前100名中的20名。有时它们会相互竞争，比如在五星级德克萨斯CB承诺约翰·梅雷迪斯的事情上，但它们往往是在与国家强队的重量级对抗中获胜。农工大学从佛罗里达州、乔治亚州和马里兰州抢走了前40的招募；德克萨斯的前100名覆盖了从加利福尼亚到伊利诺伊州的广泛地区。这是来自一对已推动该运动前沿的项目的强势休赛季推进。德克萨斯农工大学在2025年达到了大学足球季后赛，德克萨斯参加了2023年和2024年的季后赛。对于德克萨斯这一对旗舰学校来说，这是一个独特的时期。尽管这两个项目都有悠久的历史，但近期记忆中，农工大学和德克萨斯同时取得成功的情况非常少。阿奇·曼宁的登场过于早了，现在这位德克萨斯四分卫终于有了一支能证明他声望的球队。克里斯·哈默：德克萨斯和德克萨斯农工大学在上个赛季都赢得了10场比赛，这是自1975年以来首次在同一年发生。这两所学校在过去两个赛季赢得了至少19场比赛，而这在1994年和1995年之间并没有出现过。最近的大学足球历史上，从未有过农工大学和德克萨斯同时是全国竞争者的三年周期。这种状况在进入2026年SEC媒体日时发生了变化。每当赛季前的美联社投票出来时，德克萨斯和德克萨斯农工大学可能都会被排名前10。他们都由明星四分卫领导，阵容中散布着潜在的顶级选秀。几十年来，德克萨斯和德克萨斯农工大学在同一个德克萨斯州的人才池中争夺同样的招募。在2026年，大学足球是一项全国性的运动，这两个项目都足够强大（并且富有）能够同时坐上顶峰。那么德克萨斯农工大学发生了什么变化？尽管在凯尔球场的翻新上花费了数百万美元，聘请了一位前全国冠军教练，并且放置了一块预言吉姆博·费舍尔未来国家冠军的大胆牌匾，德克萨斯农工大学从未真正利用约翰尼·曼齐尔2012年神奇的表现。那年，农工大学赢得了11场比赛，首次在SEC中脱颖而出。他们再也没有在赢得双位数的胜利，直到2025年。并不是说德克萨斯农工大学没有接近过。费舍尔在2020年以9胜1负的佳绩让农工大学接近季后赛。凯文·萨姆林在学院站从未有过一个败下阵来的赛季。但考虑到农工大学在足球上的投资——包括费舍尔的创纪录合同，以及后来创纪录的买断——他们并没有达到期望的高度。迈克·埃尔科改变了这一点。作为费舍尔的前德克萨斯农工大学防守协调员，埃尔科是一位相对较低调的聘任，来自杜克大学。他接手了一个在2024年随着换血而定义的阵容，德克萨斯农工大学不得不签下28名转校生。这些转校生大多表现出色，其中四名成为了选秀球员。快进到2025年的转校生班，包含14名球员，农工大学又产生了三名选秀球员，另一名选秀球员马里奥·克拉弗将在将来被选中。德克萨斯农工大学的四分卫马塞尔·里德在带领农工大学进入2025年大学足球季后赛后回归。自他回归以来，埃尔科的防守表现良好。但对农工大学来说，最大变化无疑是攻击性持续爆炸的进攻。农工大学在上个赛季的20码以上的进攻剧本中全国排名第25。过去五个赛季只有一次进入前40。费舍尔的进攻被复杂的进攻战术和适应现代趋势的能力所束缚。埃尔科的前两支球队在进攻协调员科林·克莱因的带领下表现更成功，但未能创造大戏。去年，由于通过克拉弗和KC·康塞普西翁的接收者的速度提升，农工大学表现出了一个动态的攻击。埃尔科在德克萨斯高中教练协会大会上表示：“我认为去年，德克萨斯农工大学的进攻在很长一段时间内首次恢复了一些爆发力。”进入2026年，农工大学有一名第三年首发的四分卫（马塞尔·里德），具有威胁的接收武器（克拉弗、阿什顿·贝塞尔·罗曼），以及全国最有经验的防守二线之一，并在进攻线投资巨大，以增强失去四位首发的单位。再加上连续两年排名前10的招生班的好处，农工大学开始逐渐像一支精英球队，每年都在打造。这是值得回顾的，埃尔科将其归功于农工大学15年前进入SEC的决定。“这让我们有机会扩展我们的品牌，并以一个可以让我们年复一年竞争和获得成功的水准进行招募，”他说。