根据新的研究，北极可能比科学家之前预测的多失去大约100万平方公里的冬季海冰，该研究依据了6000年前一个更温暖的北极的证据。通过使用古代气候记录来完善现代计算机模型，研究人员得出了更可靠的未来几十年内可能消失的冰量估算。这项成果发表在《自然地球科学》上，可能对英国和其他欧洲地区的冬季天气产生重要影响。围绕北极冰损失的关注主要集中在夏季海冰的剧烈后退。然而，冬季冰的关注度远低于夏季冰，尽管气候模型对预测冬季北极冰盖的量时显示最大的不一致性。北极冬季海冰对全球天气的重要性冬季海冰通过控制从海洋到大气中释放的热量和水分，影响着远超北极的天气。冰盖减少与英国、北欧和北美的寒冷冬季和降雪增加有关。最近的观察还突出了北极的变化条件。在2025年3月，冬季海冰达到了现代监测开始以来记录的最低年度最大范围。北极在2026年再次达到了这一纪录。为了改善对未来冰损失的预测，剑桥大学和墨西哥的数学研究中心（CIMAT）的科学家们转向了保存于北极洋下的证据。该团队组建了一个最大的数据库，包含了一种由生活在海冰中的藻类产生的化学标记。这些证据来自于大约6000年前的中全新世沉积物核心，当时地球轨道的小变化促进了一个北极环境更温暖、冰盖更少的形成。这些古代条件为研究北极海冰如何响应变暖提供了宝贵的机会，并测试现代气候模型是否准确地表现出这种响应。古代海洋沉积物揭示气候模型的缺失研究人员检查了一种被称为IP25的生物标记的浓度，它是由与海冰相关的藻类产生的。他们将这些测量值与其他生活在开放水域的生物留下的化学标记结合在一起，从而重建数千年前北极的冰条件。接下来，他们将这些重建与27个气候模型为同一古代时期生成的模拟进行比较。通过使用一种称为贝叶斯加权的统计方法，研究人员赋予更接近历史证据的模型更大权重。而表现不准确的模型在最终预测中影响较小。由于控制海冰的基本物理过程在不同气候条件下保持一致，团队能够将相同的权重应用于近期和未来的模拟。比较揭示了一个重大问题：综合来看，气候模型预测的冬季海冰比古代证据所支持的要多。“当我们将模型权重应用于历史模拟时，我们完全消除了正偏差，”剑桥大学斯科特极地研究所的首席作者Crystal Fu说。“未来的预测同样低于之前的估计，约减少了100万平方公里。”更准确的北极冰预测减少85%的不确定性科学家们收集了关于地球古代气候的大量证据，但将这些信息转化为可靠预测依然困难。历史重建和未来气候模拟都包含的不确定性使得直接比较更加复杂。“科学界在过去几十年中积累了大量古气候记录，但直接将这些记录与未来预测联系起来仍然是一个挑战，因为两者的末端都存在不确定性，”Fu说。该团队的新方法显著缩小了这些不确定性，减少某些预测中可能结果范围的多达85%。“通过使用过去的证据，我们现在可以更可靠地绘制出北极冬季海冰可能消失的地图，”CIMAT的共同作者Marco Aquino-López说。“这些为我们描绘了未来几十年北极可能的模样，以及还有多少不确定性。”尽管中全新世期间的变暖是由地球轨道的变化驱动的，而不是导致今天变暖的人类活动，Fu强调，海冰对气温上升的响应遵循相同的基本物理原则。“无论变暖是自然变异还是由人类活动引起的：只要变暖，海冰就会融化，”她说。