想要亲自看到天王星吗？独立日的早晨提供了几十年来最佳的机会之一，因为这颗遥远的冰巨星在黎明前的天空中与火星异常接近。虽然我们常常听到只有五颗行星可以用肉眼看到，但在合适的条件下，天王星也可以从地球上看到。作为离太阳第七远的行星，天王星非常微弱，约在裸眼可见的阈值附近，约为第六星等，因此观察它需要非常黑暗的天空，几乎没有光污染。第二个挑战是准确知道该看哪里。天王星足够微弱，很容易与背景中的其他微暗星星混淆，但在7月4日（周六）早上大约4点当地夏令时，火星将提供一个有用的指引。在那个独立日的早晨，火星和天王星将在天空中看起来异常接近。首先找到火星火星目前大约在黎明的第一缕光线之前半个小时升起。它仍然相对微弱，约为+1.3星等，通过望远镜看起来很小，直径不到4.5角秒。在东东北方向寻找，约在昴星团正下方5.5度的位置。在黎明前在东东北方向低处找到火星。用双筒望远镜或小型望远镜对准火星。在火星正上方几乎直接看去，就会看到一个更微弱、近乎星星的光点。那就是天王星。天王星看起来会是什么样天王星应该看起来像是一颗微小的绿色星星，其亮度仅为火星的约1/63。尽管天王星的体积近7.5倍于火星，但从地球的视野来看，它距离火星的距离超过9.5倍。天王星的距离大约为18.8亿英里（30.2亿公里），在视角大小上仅比火星略小，大约为3.5角秒。7月4日黎明前火星和天王星的大致位置。（图片来源：在Canva Pro中创建）它们会多近？根据比利时天文计算员让·梅尤斯的说法，火星和天王星将于7月4日格林威治标准时间（UTC）早上5点最接近，此时它们之间的距离仅为6角分。相比之下，大熊星座勺子把的中间星米扎尔与其较弱的伴星阿尔科尔之间的距离约为12角分。换句话说，火星和天王星之间的距离显得仅为米扎尔和阿尔科尔的一半。视力极好且天空非常黑暗的观察者可能想尝试在没有光学辅助的情况下在火星附近寻找天王星，尽管使用双筒望远镜或小型望远镜会使观察变得更容易。火星和天王星的合相平均每2.38年发生一次。但如此接近的相遇相当罕见，平均每40年才会发生一次。下一次在黑暗天空中易于观察的这些世界的类似接近将要到2047年12月8日！附加目标：HIP 19146 用小型望远镜的有眼力的观察者可能在7月4日还会发现HIP19146。（图片来源：Joe Rao使用Starry Night Pro 8.0/Simulation Curriculum。背景在Canva Pro中添加。）如果您使用的是小型望远镜，寻找一个约在天王星正下方2角分的更微弱的物体。它不是天王星的卫星，而是一个被列入HIP 19146的背景星。"HIP"的名称来自于哈帕科斯；一个于1989年发射并运营到1993年的欧洲空间局卫星。哈帕科斯是第一个专注于精确天文学的太空使命，即精确测量天体的位置和距离。在即将到来的火星-天王星合相的早晨，尽量也发现这颗八等星。它比天王星暗约11倍，距离地球大约882光年。乔·拉奥在纽约海登天文馆担任讲师和客座讲者。他为《自然历史》杂志、《天空与望远镜》、《老农历年鉴》等出版物撰写天文学文章。