一项涉及约7500人的大型研究表明，健康饮食可能有助于减缓生物衰老，并且没有单一的饮食方案可以优于其他方案。德国神经退行性疾病中心（DZNE）的科学家调查了10种不同的饮食模式，包括地中海饮食、北欧饮食、植物性饮食和DASH饮食。DASH饮食是专门为帮助降低血压开发的。每种饮食模式与生物衰老的减缓相关，生物衰老是通过DNA中的化学变化来衡量的，这些变化反映了身体的衰老过程。这些发现首先是使用DZNE的莱茵兰研究的数据识别的，随后在另一群体中独立确认。研究成果发表在《自然通讯》中。DZNE人口健康科学主任、莱茵兰研究负责人Monique Breteler教授表示：“我们的研究表明，健康饮食与生物衰老减缓密切相关。影响不是巨大的，但是可测量的，并且对预防是相关的。通过减缓衰老过程，可以降低与年龄相关的疾病（如痴呆或心血管疾病）的风险。因此，健康饮食有助于健康衰老。” “重要的是，很可能没有单一的‘正确’饮食。根据我们的数据，各种饮食模式与衰老减缓相关，有些更多，有些较少。这是一个令人鼓舞的发现，因为这为根据个人和文化偏好、预算和口味来调整健康饮食留出了空间。” 通过DNA测量生物衰老 为了研究饮食与衰老之间的关系，科学家分析了大约7500名男性和女性的饮食信息和血液样本。最初的分析包括6470名参加DZNE莱茵兰研究的受试者，地点在德国波恩。研究人员随后使用德国人类营养研究所（DIfE）进行的EPIC-波茨坦研究中另外1034人的数据测试他们的发现。研究团队并没有仅依赖参与者的按时间顺序的年龄，而是寻找他们血液中的衰老分子迹象。具体而言，他们测量了DNA甲基化，这是一种对DNA的化学修饰过程，帮助调节基因活动并影响细胞功能。随着人的年龄增长，这些化学模式以相对可预测的方式变化，使科学家能够估算生物年龄。生物年龄与按时间顺序的年龄不同，后者仅仅衡量一个人生存了多久，生物年龄提供了关于身体在分子水平上如何衰老的线索。DZNE的博士研究员、当前出版物的主要作者Juliana Tavares解释道：“我们应用了三种不同的方法，即所谓的表观遗传时钟，从DNA甲基化中读取生物衰老。为此，我们利用了最先进的技术，使我们能够覆盖约850,000个DNA位点。这大约是大多数先前研究的两倍。” 与减缓衰老相关的十种健康饮食 下一步是确定每个参与者遵循10种饮食模式的紧密程度。研究人员比较了报告的食物消费与每种饮食的推荐，并赋予反映个人遵循这些指南程度的分数。由于饮食强调不同的食物和营养目标，一个人在一种饮食模式上可能得分很高，而在另一种饮食模式上得分较低。实际上，满足一种健康饮食定义的参与者通常不符合其他饮食的要求。Tavares表示：“同一个人因此可能在一个饮食评分上排名高，而在另一个上排名低。换句话说：按照一种标准健康饮食的人，通常并不是按另一种标准健康饮食的人。根据我们的数据，几乎没有人同时被称为所有标准下的健康饮食者。” 尽管存在这些差异，但总体模式却异常一致。每种饮食的更好遵循度与生物衰老减缓相关。有些饮食模式表现出比其他饮食模式更强的关联性，但绝对差异相对较小。Tavares表示：“虽然饮食之间存在可测量的差异，但从绝对角度看，这些差异是适度的。重要的是大局。” 总之：在减缓衰老过程中，并不是只有一种健康饮食，而确实有许多可能的饮食具有积极效果。 吸烟者中的意外发现 当研究人员考察吸烟者中饮食与衰老之间的关联时，出现了一个意想不到的结果。尽管吸烟者的饮食通常不健康，但健康饮食与生物衰老减缓之间的联系在吸烟者中比非吸烟者更强。研究人员尚未确定什么生物过程可能解释这种差异。一种可能性是，吸烟造成的广泛损伤为与更健康饮食相关的可测量改善留下了更大的空间。