去年，一名阿尔伯塔省的病人在急诊部门等待了16天才得以入院。另一名不列颠哥伦比亚省的病人则等待了九天多。这些案例虽然极端，但心理健康专家表示，它们揭示了全国急诊室内日益严重的危机——精神病患者等待住院床位的时间远远超过其他人。例如，在阿尔伯塔省，Recovery Alberta表示，去年患者平均等待了超过33小时才能在精神科病房中得到床位，比总体平均的约9小时多出24小时。根据魁北克省卫生部的数据，魁北克的精神病患者在急诊部等待精神病床位的平均时间也为33小时39分钟，比一般患者的24小时住院等待时间多出近10小时。专家表示，这种等待时间的不平等持续了数十年，并且随着需求超过心理健康护理各个领域的资金，情况只会变得更糟。研究表明，急诊部门环境中近乎持续的噪音、永不暗淡的灯光和动荡的氛围可能对精神健康危机患者有害，导致他们病情恶化并增加住院时间。“那种混乱、嘈杂的环境并不是治疗性的，它对患者在等待时产生了实质性的影响，”阿尔伯塔精神病协会主席Karen Duncalf博士说道。在医疗提供者确定患者需要精神病病房入院后，患者将在急诊部等待床位的空缺。这包括确保病房有足够的工作人员来照顾新转院的患者。在此之前，患者将在急诊部接受监测和治疗。在急诊部，面临自残或伤害他人风险的患者可以被带到一个可以由保安监控的隔离室，隔离室设有软墙、从外部上锁的门，在某些情况下没有窗户。一位温哥华女士表示，她在1992年至2015年间多次被锁在隔离室中，回忆称环境加重了她的偏执和幻觉。她记得这个房间非常清晰——不比担架大多少，她说，房间内没有门把手或开关，地上有一张床垫，角落里是一个钢制马桶。“那是我一生中经历过的最束缚、最可怕、最让人焦虑的体验，”她说。加拿大媒体并未披露她的身份，因为她担心受到雇主和同事的报复。她表示，这种影响是持久的，感觉像是永久性的。“一旦你经历了这样的创伤经历一次、两次，甚至更多，你就再也不会一样了，”她说。在其他情况下，患者可以被安排在标准的共享房间中，受到随时存在的噪音和光线的影响。急诊室的医生和护士监测并照顾患者，精神科团队会定期拜访并待命。曾在阿尔伯塔省急诊部门工作的精神科医生Rachel Grimminck博士表示，看到她的患者在等待住院床位时感到沮丧——她记得有一个案例花了将近两周的时间。“这些条件通常是非常不人道的，对急诊部门的所有患者、家庭和员工来说都是极大的痛苦，”Grimminck说。最近的CIHI报告揭示了全国急诊部门面临的一些问题，包括过度拥挤、人员不足以及床位和担架数量有限。报告中突出的一大趋势是，需要入院的人在急诊部门的停留时间更长，其中十分之一的患者在那里待了将近两天或更长时间。各省之间的等待时间比较相当棘手，因为医院流程各异，计量方式也不同。没有统一的方法或系统来捕捉这些信息。几省与加拿大媒体分享了他们的数据，而其他省份则只分享部分数据，还有一些省份表示根本没有跟踪精神患者的等待时间。阿尔伯塔省和魁北克省报告了去年精神病院入院的最长平均等待时间。阿尔伯塔省的等待时间比2019年长了9小时。在魁北克省，2024年至2025年的等待时间比2020年至2021年长了近8小时。Recovery Alberta的一位发言人表示，过去一年中有64名精神病患者在该省急诊部等待了8天或更长时间，占超过18,000次患者接触的约0.3%。