马库斯·马里特 没有黑洞可以被描述为小。即使是最小的黑洞，其质量也比太阳大得多。但现在人们谈论着一种将其他黑洞都显得黯然失色的黑洞类型：极其巨大的黑洞，简称SLAB。这些黑暗的怪物可能和整个星系一样巨大，甚至更大。SLAB的想法在几年前首次提出，部分原因是天文学家渴望揭开暗物质的真相，而暗物质是构成宇宙中85%物质的神秘物质。自那时起，他们通过尝试检测SLAB可能发出的光或它们弯曲时空的方式来寻找SLAB。不过今年早些时候，牛津大学的突破倾听计划的天文学家布赖恩·拉基提出了一种检测SLAB的新方法，这涉及到寻找它们在宇宙微波背景辐射（CMB）上投射的阴影，CMB是大爆炸后释放的光，现在充斥着整个宇宙。《新科学家》与拉基探讨了这些巨大黑洞的疯狂新想法、我们发现它们的机会，以及如果我们找到了它们会如何改变宇宙学。在这方面，拉基最初是以一个令人惊讶的方式对此主题产生了兴趣：得益于他的日常工作——寻找外星智能。 马特·冯·希佩尔：你最初是通过在突破倾听倡议中的工作对SLAB产生兴趣的。也就是说，你的主要工作是猎捕外星人，而不是黑洞。我们从这里开始吧。 布赖恩·拉基：突破倾听是进行SETI（寻找外星智能）的最大努力，它是对技术信号或外星技术证据的科学搜索。我们主要通过观察无线电波来进行这一工作。我们寻找的信号，例如，占据非常狭窄频率范围的无线电波传输。我们认为这些信号是很难自然产生的，因此如果我们发现一个，同时能够排除它是来自我们的无线电干扰（这一点很困难），那么我们可能就找到了某种外星技术的迹象。还有其他可能的方法来寻找外星智能，例如持续时间非常短的激光脉冲。我们认为宇宙中几乎没有什么东西会产生仅持续纳秒的闪光。我们与全世界许多不同的设施和项目合作，以寻找这些技术信号。我们几乎是做这方面研究的最大团体。 那么，寻找外星智能与这些庞大的黑洞有什么关系呢？我是一个理论家。我考虑可能存在的事物，并告诉我们在寻找生命时可以寻找的事物。人们提出，外星智能可能不会仅仅坐在它们的星球上；它们可能会建造大小相当于太阳系甚至更大的巨大结构。其中之一被称为戴森群围绕一颗恒星环绕着一组元件，这些元件吸收光并利用它来为该社会所需的东西供电，无论是栖息地、计算还是其他任何东西。大约十年前，人们考虑得更大，研究这类事物如何在星系规模上运作。我建议，与其在恒星周围放置群体，不如有非常先进的社会在星际介质中放置人工尘埃颗粒，每个颗粒内部含有微型计算机。这些尘埃颗粒仍然会吸收恒星光，但由于它们距离更远，因此会非常寒冷。我们讨论的是宇宙微波背景之上的温度，可能是3或4开尔文。智能体这样做的原因是为了提高效率；温度越低，用一小块能量可以进行更多计算。然后我进一步推测，如果你真的想把事情推得尽可能远，利用尽可能多的小型计算机，你甚至可能想要利用一个质量为十亿太阳质量的巨大黑洞来冷却你的小计算机，因为你可以在其周围的空间中放置许多这样的计算机。所有这些都是推测，但重点是：如果这种黑洞确实存在，那么原则上我们能检测到它。布赖恩·拉基的日常工作涉及寻找我们可以用来捕捉先进外星社会迹象的方法 杰夫·克拉维茨/电影魔法/盖蒂图像 这真是太疯狂了。你想象着外星社会利用这些极其巨大的黑洞作为散热器，就像汽车发动机中的冷却液一样。是的，那是一个可能的用途。另一个想法是，它们可能创建一个热机，例如，热量从宇宙微波背景流向黑洞。你可以利用这种热量流动在宇宙规模上产生能量。不过，等等——SLAB不被我们已经了解的宇宙所否定吗？我们知道两种主要类型的黑洞。太阳质量级黑洞通常在100个太阳质量左右，而超大质量黑洞则是...