病毒缺乏进行蛋白质合成所需的分子机械。相反，它们劫持宿主的蛋白质合成机械，特别是核糖体和翻译因子。这个过程对于病毒的繁殖和感染至关重要。病毒具有RNA基因组或包含结构化r的mRNA。