在一个凉爽的秋日晚上，一组塞尔维亚学生志愿者在贝尔格莱德郊区克尔尼亚查的住宅区进行拉票活动。他们佩戴着印有“胜利”字样的挂绳，手中拿着一份问题清单和一款可以绘制访问过的家庭及其支持程度的手机应用。这些志愿者是一个名为学生名单的大规模学生运动的成员，该运动在过去两年里通过不断的抗议冲击了塞尔维亚。周日，该组织将代表亚历山大·武契奇在他执政的12个越来越专制的年份中所面临的最严峻挑战，因为他们将推出自己的候选人在议会选举中。他们希望效仿六个月前在邻国匈牙利击败武契奇盟友维克托·奥尔班 的情况，这一连锁反应可能会为中欧带来民主复苏。民意调查结果各异，但许多专家观察人士表示，这是一场可能相当接近的比赛，双方都不准备接受败选作为合法结果，从而提高了选后动荡和冲突的风险。学生名单的支持者在尼什举着形状如数字三的气球，这也是他们在选票上的位置。为了获胜，学生们的250名候选人名单必须打破塞尔维亚政治的固有模式，以及武契奇对国家的控制。他上个月辞去了总统职务，在他根据宪法任期结束的五个月前，目的是让他在塞尔维亚进步党（SNS）领导下继续掌握权力。在给予他们的郊区区域，法学生扎克·维利奇科维奇和活动摄影师达尼埃拉·拉多伊科维奇受到了热烈欢迎。除了少数几个声称对政治不感兴趣的礼貌拒绝，人们抓住机会表达他们的怨愤。大多数人承诺投票，还有少数人提供帮助：一些在低层公寓楼内的出租车司机表示，他们愿意帮助将选民送到投票站。“投票率是关键，”其中一人说道，并补充说：“奥尔班在80%的投票率下倒下”——这是指4月份的匈牙利选举。维利奇科维奇每次谈话开始时都会询问塞尔维亚社会中最大的难题是什么，这个问题常常引来笑声和类似“你有多少时间？”的回答。腐败是单一投诉中最常见的。根据透明国际（Transparency International）的腐败指数，塞尔维亚在所有邻国中排名最差，成为欧洲最腐败的国家，仅次于白俄罗斯和俄罗斯的独裁统治。经常有关于SNS与有组织犯罪之间联系的指控，而学生名单的口号正面应对这一广泛认知，提出问题：“塞尔维亚还是黑手党？”政府否认所有指控，并正式声称正在打击有组织犯罪。克尔尼亚查的关键地方问题是连接郊区和贝尔格莱德市中心的公路桥的修复不良，以及污水系统在暴雨时不断出现故障，尽管武契奇曾亲自承诺过，会在几年前的视察中解决该问题。近年来，经济有增长，但普遍认为经济成果分配不公。克尔尼亚查设立了保时捷和路虎的汽车展厅，但公共空间看起来被忽视。一些贝尔格莱德电车的使用时间超过50年。引发学生抗议的一个主要基础设施失败是2024年11月1日诺维萨德火车站的混凝土顶篷坍塌，造成16人遇难。证据表明是在翻修工作中进行的粗糙改建，但至今尚未有官方结论，亦无人被追责。救援服务工作人员在诺维萨德火车站检查坍塌的屋顶。三周后，当贝尔格莱德的学生为受害者举行守夜式封堵一条道路时，他们遭到了SNS一伙的攻击，抗议运动迅速蔓延至全国。学生们最初与反对党保持距离，避免任何形式的等级制度或传统的领导结构。这不仅是出于意识形态上的选择，也是出于实用考虑。SNS和国营媒体部分通过诋毁对手来掌握权力，而学生的集体方式少了目标。武契奇在1990年代作为激进民族主义者崭露头角，支持斯洛博丹·米洛舍维奇领导的塞尔维亚扩张和种族清洗政策，米洛舍维奇因在海牙审判期间因谋杀和危害人类罪而于羁押中死于心脏病。他在整个科索沃冲突期间担任米洛舍维奇的信息部长。作为总统，武契奇并没有效仿前任的军事主义，但在国内政治中保留了民族主义的传统。