美国政府与融合能源行业长期以来的关系起起伏伏。到上周，这种关系 definitivamente 回来了。Helion 和 Commonwealth Fusion Systems (CFS) 从商务部获得了总计 2.6 亿美元的奖励，这笔资金来自于 CHIPS 和科学法案，这是 2022 年旨在资助国内半导体开发的法律，用于开发有助于为其反应堆提供动力和控制的先进半导体。Helion 获得了 1.75 亿美元，而 CFS 则拿到了 8500 万美元。但与许多最近的政府奖励一样，这些奖励是有附加条件的。Helion 和 CFS 已同意以非投票股份的形式向政府提供回报。通过这些奖励，融合产业终于得到了政府的关注，尽管这可能不是其想象的那种关注。过去，政府对创业公司的支持意味着非稀释资本，意味着不会缩小现有投资者的股份比例，同时为公司提供更多资金。投资者喜欢此类交易，因为这意味着他们的创业公司可以获得更多资金，而不必自己再出钱。政府发放现金旨在推动美国创新，但这也意味着，在大多数情况下，政府没有直接从中受益。特朗普政府一直在推动改变这种计算方式。小型奖励带来越大后果？对于这两家公司来说，所获得的总金额与她们各自筹集的资金相比显得微不足道。CFS 的筹集金额大约为 40 亿美元，而 Helion 紧随其后，承诺的资本达到 32 亿美元。这些奖励可能更重要，因为它们标志着，在多年削减和缓慢推出融合资金后，美国政府重返这一游戏。融合是一项通过像太阳那样融合原子来产生能量的昂贵事业，需要奇异材料、复杂的计算建模和复杂的制造。过去十年的进展吸引了私人投资者，他们已经押注超过 140 亿美元，认为一家或多家公司将能够在电网中投入发电厂。然而根据融合行业协会，该行业的贸易集团，这仍不足以在竞赛中击败其他国家。去年，该贸易集团呼吁联邦政府向该行业注入一次性注资 100 亿美元，其中 54 亿美元用于融合创业公司。“其他国家正在积极推动以加速他们的商业融合产业，在国家支持的努力中投入数十亿，以赢得融合能源的竞争，”CFS的一位发言人告诉 TechCrunch。CFS 是融合行业协会的成员。“请求的 100 亿美元旨在建立能源部融合路线图中的研究基础设施，并对美国国内的融合行业进行催化，以与中国竞争。”直到最近，联邦政府还在缓慢投入融合资金。拜登政府推出了基于里程碑的融合开发计划，这是一个能源部项目，根据公司达成技术目标来支付。但是，最初几年的资金金额微不足道；分配的资金不到 5000 万美元。最近的奖励金额稍大，但仍远低于融合行业协会所要求的资金。如今，随着两家公司获得 2.6 亿美元，游说行动似乎开始见效，尽管与融合行业协会寻求的研究预算相比，这笔资金来自商务部，且附带股权条件。熟悉此事的人士告诉 TechCrunch，融合行业协会的游说活动并不包括以提供奖励换取股权的对话。然而，Helion 表示，政府将根据其 G 轮融资协议获得 1.75 亿美元的非投票股权，该轮融资时公司的估值为 155 亿美元。这相当于大约 1% 的股份。政府在 CFS 的股份也将是非投票的，并基于公司的最新估值，而 CFS 尚未公开分享该估值。这意味着政府在 CFS 的股份规模仍然未知。“这种结构在近年来的大型美国政府投资中变得越来越普遍，”Helion 的联合创始人兼首席执行官大卫·基特利告诉 TechCrunch。“这种方法将 Helion 和美国纳税人的利益与我们的商业成功相结合。”CFS 的发言人也重申了这些评论。“这一美国股权股份将使美国纳税人能够参与我们商业成功的收益，以换取对支持美国商业融合产业增长的重要研究和开发的投资。”不再孤单 Helion 和 CFS 是一系列公司中最新的，它们已经看到政府为了联邦资金而在股份上采取了利益。