美国人今天的平均寿命约为79岁，是签署《独立宣言》时的两倍。据历史学家的估计，1776年建立国家时，预期寿命约为35到40岁。然而，在殖民地美国，生存过童年的人的寿命往往可达60岁甚至70岁。根据美国疾病控制与预防中心的数据，近年来，寿命的改善在很大程度上归因于婴儿和传染病死亡率的降低，多个研究人员表示。卫生、清洁水源、营养、疫苗接种和医疗保健的进步也助于降低死亡率。马里兰大学医学院的医学博士Omer Awan表示：“许多巨大的差距与极高的婴儿、儿童和母亲死亡率有关。” 他说：“分娩是危险的，如果没有抗生素和疫苗，许多传染病，如麻疹、天花和肺炎都是致命的。现在我们有了更清洁的水和卫生设施，以及显著延长寿命的疫苗和抗生素。”哈佛训练的医生指出，慢性病（如高血压、癌症和糖尿病）的治疗进展也显著延长了人们的寿命。美国疾病控制与预防中心表示，高血压的改善预防和治疗帮助减少了心脏病和中风的死亡，这两者是国家的主要死亡原因之一。来自康涅狄格州格林威治的斯坦福大学训练的身体和乳腺放射科医师米亚·卡赞吉安（Mia Kazanjian）将18世纪短暂的寿命归因于卫生条件不佳、卫生习惯差和医疗治疗有限。根据美国疾病控制与预防中心的数据，今天的平均寿命约为79岁。她告诉Fox News Digital：“许多婴儿和儿童死于感染，如痢疾、白喉、猩红热和肺炎。”那些活到成年的人常常死于结核、霍乱和伤寒。根据美国疾病控制与预防中心的数据，母亲的死亡率在过去一个世纪大幅下降，这得益于抗生素、输血和更安全的产科护理的进步。卡赞吉安指出，几个世纪以来，公共卫生的几项重大进展促进了寿命的改善，包括早期市政供水系统的开发，这些系统提供了更洁净的饮用水来源。她说：“1857年在布鲁克林建成了第一个污水处理系统网络。它们使人们能够饮用干净的水并处理废物，室内卫生设施和厕所也变得更加普及。”此时，人们对疾病的理解开始改善，并出台公共卫生措施以降低风险。专家指出，在19世纪末，细菌理论在医学和公共卫生中广泛被接受，帮助塑造了卫生时代。她表示：“1878年的《联邦检疫法》使政府能够防止外部传染病的传播，如黄热病。”1906年实施的食品安全法规，即《纯食品和药物法》和《联邦肉类检查法》。1900年时，平均预期寿命约为49岁。卡赞吉安提到，不断发展的疫苗和抗生素也为延长寿命做出了重大贡献。专家表示，疫苗和抗生素的开发是增加寿命的重要里程碑。她说：“詹纳（Jenner）在1796年开发了天花疫苗，巴斯德（Pasteur）在1880年代开发了狂犬病和炭疽疫苗，几位科学家在20世纪中期开发了脊髓灰质炎、麻疹、流感、腮腺炎和风疹的疫苗。”她补充说：“抗生素在1940年代开始普及，尤其是青霉素和四环素。到1950年，美国的预期寿命约为68岁。”卡赞吉安说，从20世纪中期到2014年，预期寿命持续上升，主要得益于“重大提高”的医疗知识，使得人们更好地预防心脏病和中风。