MLB全明星周的庆祝活动于周五在公民银行公园启动，HBCU Swingman Classic吸引了来自历史性的黑人大学的数十名杰出棒球运动员，他们在球探、管理人员、球迷和媒体面前走上了赛场。该活动旨在为HBCU球员提供一个全国性的平台，同时在棒球这个最大舞台之一上增加可见度和机会。对于一些观众来说，这是一种全新的体验。摩根州立大学的阿尔贾伊·里维拉（Arjai Rivera）来自新泽西南部，他兴奋地表示：“这是我第一次来看棒球比赛，我非常激动。”该经典赛由名人堂成员肯·格里菲二世（Ken Griffey Jr.）于2023年创立，他表示，这个活动旨在为HBCU运动员创造机会。“他们和其他人一样热爱棒球，如果我能让他们被看到，那就是我来这里的目的，”格里菲说。在比赛中，全国顶尖的50名HBCU球员展现了他们的才能。其中包括德拉瓦州立大学的本地明星桑提诺·哈伍德（Santino Harwood）和林肯大学的所罗门·麦金尼（Solomon McKinney）。麦金尼表示，被选中参加这个活动意义重大。“我想我是这里唯一的D2选手，所以这对我来说意义重大，”他说。费城人队传奇球员吉米·罗林斯（Jimmy Rollins）在今年的比赛中执教国家联盟队，并鼓励球员们珍惜这一时刻。“我对他们的建议是，尽情享受这一切，抬头看看天空，看看看台，看看所有的座位。在你还是个孩子的时候，这就是你想去的地方，而现在你就在这里，”罗林斯说。球员们表示，能够在全国舞台上表演是有意义的，可能会帮助提升HBCU棒球的形象。“我们所有人都在这个大舞台、大观众面前，没什么比这更让人期待的了，”南方大学的瑞安·亨特（Ryan Hunter）说。“这是你在全年能看到的最具竞争力的HBCU棒球。”自HBCU Swingman Classic于2023年开始以来，共有150名参赛者，其中10人已被选入美国职业棒球大联盟。主办方表示，他们希望这个数字继续增长。