约翰·希利周四辞去国防大臣职务的决定早已酝酿已久，尽管最终的结果来得很快。这使得已经疲弱的基尔·斯塔默在距离北约峰会不到一个月的时间里，没有国防战略，且关于开支的争议仍未解决，正值唐纳德·特朗普威胁重新对伊朗进行轰炸之际。周一，唐宁街终于告诉希利，它准备给国防部提供多少额外资金，以资助国防投资计划（Dip）中的重大项目。其项目包括价值410亿英镑的德雷登号潜艇替代项目以及计划投资无人机，以备未来类似乌克兰的战争。该计划也是英国在达成北约目标过程中的重要元素，该目标是在斯塔默一年前同意的，将2027年的国防开支从GDP的2.6%提高到2035年的3.5%，实际金额接近300亿英镑。一些项目在外交上也十分重要：包括与澳大利亚和美国共同开发的AUKUS核动力潜艇发展项目。在国防部和财政部之间的背后，有几个月的争执，但希利最终感到失望。尽管斯塔默在2月表示英国“需要加快”国防开支，但他所能给希利的只是到2030年增加20亿英镑或GDP的0.08%。对希利而言，这似乎是一个微不足道的金额，尽管斯塔默曾向北约、特朗普以及关键盟友做出了一系列的国防承诺。周日，英国、法国和德国再次表示，他们“坚决支持”乌克兰，此时斯塔默在唐宁街的访问中拥抱了乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基。总理还承诺，若达成持久停火，英国将与法国共同领导向乌克兰派遣国际维和人员。两国还提出在伊朗战争结束后，领导联合多国部队保护霍尔木兹海峡，尽管英国在3月仅花了三周的时间才将一艘驱逐舰“龙号”派往塞浦路斯。国防消息人士表示，斯塔默甚至不愿意为国防支出达到GDP的3%设定目标日期，尽管这会在选举之后。尽管斯塔默曾向特朗普和其他北约盟友承诺，英国最终将在2035年达到3.5%的目标，财政部希望国防部为3%的目标进行规划。他在给斯塔默的辞职信中强调：“你的Dip财政结算远远低于国防和国家所需。”希利还告诉斯塔默，这违反了总理一年前向北约作出的承诺，因为这将没有时间去达到目标。唐宁街试图促使希利发布投资计划，希利通常是一个合作的部长，热衷于私下告诉记者这项工作的意义，但他拒绝了。同时，记者们在询问计划何时发布时，挣扎着确认发布时间，尽管本周预计将很快发布。澳大利亚记者应邀参观朴茨茅斯海军基地，他们被告知将与希利和澳大利亚副总理理查德·马尔斯会面，讨论AUKUS的进展，而此时英国在履行其项目部分的能力在澳大利亚正遭到严厉质疑。就在几个小时前，澳大利亚前外交部长加雷斯·埃文斯曾在一次独立公众调查中表示：“每份来自英国的报告都表明，其国防工业基础目前正承受着巨大的压力。”他表示，满足项目时间表需要“英雄般的乐观”。当媒体团队前往下午的新闻发布会时，他们首先得知了希利辞职的消息，然后是整个媒体活动被取消的消息。此时对于一位高级澳大利亚政治家评论英国政治危机并不是合适时机，但导致这一危机的英国辞职并不是传达给长期盟友的最有利信息。相反，希利在周四早上再次走进国防部大楼，撰写了辞职信，并在中午过后不久发布。国防部内几乎无人预料到这一事件，希利自己在任职近两年后甚至写道：“这是我从未预料到要写的信。”英国驻莫斯科前国防武官约翰·福尔曼辩称，希利辞职的时机再糟糕不过。他说：“距离北约首脑会议在安卡拉召开不到一个月，英国却无法决定如何满足其国防承诺。斯塔默将对特朗普说些什么？”可能还有更紧迫的压力。周日，日本首相...