2023年，当时的公共交通部长本卡罗尔在意外竞选维多利亚劳动党的领导权失败后，在新闻发布会上表示：“我一直非常想上升。”总理丹尼尔·安德鲁斯辞职，相信自己已锁定接班计划：将自己的忠实副手雅辛塔·阿伦任命为总理，财政部长蒂姆·帕拉斯任命为副总理。但卡罗尔，这位来自劳动党弱小右派的相对不知名的初级部长，拒绝遵循这一计划。原本是一场短暂的符合程序的党团会议却变成了一场马拉松式的辩论，卡罗尔威胁要挑战阿伦的领导职务，除非他被任命为副总理。据报道，这一僵局引发了安德鲁斯的咒骂，但卡罗尔如愿以偿，得到这一职务。几个小时后被问及会议时，卡罗尔回答说他一直想在党的内部上升。“我在六年内有14个职务……我一直在寻找如何继续增加我对这个杰出的劳动政府的贡献，”他说。不到三年，他已经成为阿伦领导职位的唯一挑战者，就在州选举前的四个月。卡罗尔，51岁，2012年当选为墨尔本西部尼德里地区的议员，包括埃森登西、基洛尔东和机场西，他在这里长大，目前仍与妻子菲奥娜和女儿马德琳一起生活。正是在他的家乡郊区，他在Kmart获得了第一份工作，加入了商店分销与附属员工协会（SDA），首次接触工会。卡罗尔声称，他的政治之旅真正始于1996年，当时他被当时的霍桑联邦议员西蒙·克里安邀请参观堪培拉，当时比尔·克林顿也在城里。他与美国总统握手，并在同年加入了尼德里劳动分会。卡罗尔大学毕业，获得艺术学位，曾在保险行业工作，直到布拉克斯政府于1999年上台。他在内阁中为当时的参议员史蒂芬·康罗伊工作，之后在2012年的补选中被选为尼德里的候选人，胜过杰克林·西梅斯。进入州议会后，他担任多个职位，包括产业、交通、就业、青少年司法和惩教，直到安德鲁斯在2023年辞职。阿伦上任后进行的内阁改组中，卡罗尔得到了他所选择的职务——这是传统——但新总理通过将他排除在支出审查委员会之外来表现出对他的不信任，这是内阁最重要的决策机构。卡罗尔担任了教育部长。在他的任期内，维多利亚州在2025年取得了最佳的国家学业评估（Naplan）结果，在20项指标中有18项排名第一或第二，受“强”或以上水平的学生人数最多。他还监督了州内学校强制性语音学习课程的引入，这一方法在学界和强大的澳大利亚教育工会中存在分歧，但一些教师声称对于儿童的阅读有显著效果。但他也面临过一些严重错误，例如在2023年发现的VCE数学和化学考试中的错误，以及2024年“作弊单”事件，65个科目的考试内容意外提前发布并广泛传播，导致学生参加考试前几周的问题。对此事件的审查导致卡罗尔解雇了整个课程管理局的董事会。最近，他一直在监督政府与州教师之间的漫长谈判，澳大利亚教育工会维州分会的成员在3月份第一次在13年内采取工业行动，最近又再次发起行动。数月来，卡罗尔的名字与劳动党内可能的领导权争夺相关联，随着议会在6月份进入冬季休会之前的氛围逐渐升温。糟糕的民意调查和阿伦个人支持率的低迷，One Nation的支持上升，以及对阿伦应对当地建设行业之中有组织犯罪渗透的反应的担忧，均起了作用。在那时的一次新闻发布会上，卡罗尔多次驳斥了他正在为挑战者定位的建议，告诉记者：“我有我想要的工作。”“我们有一位总理，她每天都在努力工作。我想服务于雅辛塔·阿伦。我在家里有一个年幼的女儿，我不能更自豪地确保她知道我支持雅辛塔·阿伦成为一位世界级的总理并以自己的名义再次当选，”他说。他表示，第二天不会要求阿伦辞职，在转向总理时说：“我可以直视她的眼睛说这句话。”在第二天的党内会议上并未发生权力更迭。然而，卡罗尔在会上如同在2023年时那样出现，或许暴露了他不愿意透露的更多信息，在被问到他是否错过了发起挑战的机会时，自称是“马拉松跑者”。如果他成为总理，卡罗尔将会……