对于19岁的阿尔兰·拉赫梅茨汉诺夫来说，别无选择。他说，要么他建立一个和谷歌一样有价值的公司，要么他失败，沦落到街头。他15岁时在家乡哈萨克斯坦开始编程，在旧金山完成了几个夏季项目，并在LinkedIn上冷信每一个Y Combinator的创始人，直到一个人在他17岁时给了他第一家公司的天使投资支票。现在得到YC支持的Nozomio是一款为AI代理提供的API索引工具——一个帮助AI代理查找和使用软件服务的工具，到目前为止已经筹集到600多万美元的资金。“我要么成功要么失败，很多年轻创始人和我有同样的心态，”他告诉TechCrunch。“他们只想赢。”像拉赫梅茨汉诺夫这样的年轻创始人正在新的压力下建立自己的公司。投资者向他们投放了更多的资本，但达到那个“北极星”里程碑的期望——投资者追逐的那个大数字——并没有减轻，沿途的每一个失误现在都在社交媒体上被公众剖析。虽然硅谷的风险投资家一直以来都以支持年轻的大学辍学生创始人而著称，但他们更喜欢看到这些创始人与技术创始人搭档，或者至少有一些经验——理想情况下，有在FAANG公司（Meta、亚马逊、苹果、Netflix和谷歌）工作的经历。在许多方面，这依然是非常真实的。但人工智能工具使建立公司的机会得到了民主化，缩短了成功的时间，使更多年轻人能够在不踏入大型科技公司的情况下创办成功的公司。19岁的普兰贾利·阿瓦斯提就是这样的一个例子。她辍学创办了一家人工智能初创公司，随后进入乔治亚理工学院，但也辍学来创办Slashy，这是一家自称为“电子邮件光标”的YC支持的初创公司，帮助消费者管理他们的电子邮件收件箱。在经营了这家公司一年多后，她最近宣布她正在秘密建立另一家公司。她回忆说，年轻时大约14或15岁时，她经常向投资人推介时被问到，为什么要创建一家公司。“现在看起来正常多了，”她说，“在18岁之后。”似乎投资者比以往任何时候都更加关注像阿瓦斯提这样的创始人，他们的经历可以通过“GitHub活动、开源贡献、他们已经建立的社区以及对所有最新人工智能工具的熟悉程度”来追踪，早期投资公司Vermilion的普通合伙人阿什莉·史密斯告诉TechCrunch。“很多年轻开发者通过贡献开源项目或玩弄最新的人工智能工具来学习如何构建软件，”她解释道。“他们在大学或年轻时有更多的时间去做这些事，而不是像有全职工作和房贷的人。”史密斯表示，她的投资组合中有“有意义”的一部分是由30岁以下的人创办的，其中一些甚至不到21岁，她补充说，她“显然对年轻人没有怀疑。”她继续说：“他们缺乏的经验，正是他们对实验的热情和没有恐惧所弥补。”但是她承认市场变得更加无情。“这再也没有给你慢慢学习的余地了，”她说。无论年龄大小的融资机会比以往任何时候都多——加速器、孵化器、种子基金。但这些资金附带条件：像拉赫梅茨汉诺夫和阿瓦斯提这样的创始人，虽然手中有数百万现金，却被期望在几个月内实现增长，而不是几年。“早期阶段以前存在的宽容以及假设你会渐进式地找到产品市场适应性如今已不存在了，”史密斯继续说道。“每个人都在寻找下一个光标，尽管这种增长轨迹实际上是个例外，而非常态。”对于许多创始人来说——尤其是那些在公开场合构建的创始人——对成功的无情压力可能导致模糊的道德领域，甚至是掠夺性的交易条款，因为年轻创始人通常对游戏过于陌生，不知道什么是标准，却又充满野心，奋力追求增长。为了跟上，收入数字开始显得虚高，而社交媒体内容的创作开始挤压出写好代码的时间。过度的夸张或许是不可避免的，因为在拥挤的人工智能市场中，获得关注变得比以往任何时候都更困难。“这全在于谁能说服最多的人，他们比该领域的其他人更聪明，”史密斯说，“并为此制造最多的噪音。”阿瓦斯提补充道：“在2004年，你可以在没有任何人关注的情况下静静地迭代多年。现在，LinkedIn和Twitter上每一次融资、每一个里程碑、每一次转型都有这种持续的环境压力。”这意味着一些年轻创始人不仅担心达到竞争性收入目标或融资估值——他们还面临着表现出成功创始人形象的压力。这种压力在初创文化中一直存在，但创始人们说它变得更加极端。“如果你是一家初创公司，并且在市场中竞争，通常你会担心既有企业。