纽约 - 纽约自由队的边锋里昂妮·费比奇在过去七周里目睹自由队在她缺席期间努力寻找状态，战绩为9胜7负，因为她正在恢复左脚的伤势。这位防守杰出和三分球投射高手表示，自己“非常痛苦”地从远处观察比赛，“知道我们在比赛中有时会挣扎，并且知道我可以帮助并想这样做。”在周六回归的首场比赛中，费比奇展示了自己对于志在夺冠的自由队有多大促进作用，她在自由队以109-102战胜印第安纳雷霆的比赛中留下了深刻印记。费比奇被自由队教练克里斯·德马尔科称为“整个WNBA中最优秀的球员之一”，她在比赛中得到20分，5个篮板和5次助攻，纽约在她传球时投篮命中率为100%。她也是防守凯特琳·克拉克的最佳防手，将她限制在仅有5分，投篮命中率为2中7。尽管费比奇的出场时间受到限制，但由于她身体状况良好并产生了巨大影响，这一限制被打破，使她在场上打了近34分钟。“她在很多不同的领域影响了比赛，即使是那些不在统计表上的领域，”乔奎尔·琼斯表示，她得到19分和10个篮板的两双。“全场紧逼防守，积极防守，帮助我们在防守上定下基调。我认为对她来说这是一次全能的表现……她今天确实在各个方面都做得非常出色。”自由队希望，在德马尔科的首个赛季起步不顺之后，费比奇重新融入阵容能够让他们朝着成为自己相信的团队更近一步。“我们之间确实有一种联结，”萨布rina·约翰斯库说，谈到费比奇与她、琼斯和布莉安娜·斯图尔特（得到22分）一起打球。“我们的胜利意愿，我们彼此配合的能力，不需要过多沟通。我们彼此了解。我们已经打了好几年。我觉得今晚你可以看到这一点。她融入得很顺利。”费比奇是自由队2024年冠军争夺战的关键组成部分，她在第三节特别有效，得到9分，包括在比赛剩下1分42秒时的一个精彩加罚，通常冷静的德国人罕见地露出了情感，在投篮命中后朝观众喊叫，让纽约领先9分。自由队做到了足以阻止一支高效率的雷霆队，且在罚球线上运气不错，印第安纳的罚球命中率极低（11中22）。但通过费比奇的助攻和空间创造，纽约仍然在本赛季表现出了较好的进攻，投篮命中率达58%，三分球27投11中。“这就是我们每晚想要打的风格，”约翰斯库说。“我觉得你能看到这种团结。每个人都发挥了非常重要的作用。”自由队在过去的13场比赛中赢得了10场，自7月18日以20分输给印第安纳后，这是他们赛季中的一次失落。尽管纽约在随后的比赛中表现出一些进步，但他们在8月11日的下一场与雷霆的对决中再次遭遇类似的结果，以14分落败，最多曾落后21分。因此，周六是改变局面的一个机会，展示他们的能力。部分原因是费比奇的回归——自由队在她在场时目前的战绩为11胜4负——但球队对整体执行和专注表示满意，最终形成了纽约最近几周最具说服力的表现。“我觉得今晚每个人都专注了，”琼斯说。“他们是一支很好的球队，不是吗？”费比奇补充道。“他们会成为一支季后赛球队。我们可能会在某个阶段与他们相遇，所以我们希望每次见到他们时都有这种良好的感觉，我们知道我们可以打败他们，我认为这对我们帮助很大。”尽管如此，自由队认为如果希望在三年内夺得第二个冠军，仍有很多工作要做。纽约在上个赛季季后赛中为五号种子，目前在排名中位列第六，落后第五名的雷霆一场比赛。自由队在8月31日至9月16日的FIBA休赛期之前还有两场比赛。“我不知道我们是否向自己证明了一些什么，”斯图尔特谈到周六的比赛。“我认为我们知道这支球队经历了很多，但我们依然充满斗志……我真的很兴奋继续进步，就像是迟到总比不到好。但现在，如何结束这个赛季真的很重要。