周一，阿尔伯塔省的公民将投票决定是否留在加拿大，或者是否举办另一次关于脱离加拿大的具有约束力的公投。如果投票结果如民调所示，大多数阿尔伯塔人将选择在联邦中留下，首席省长丹妮尔·史密斯表示，如果情况确实如此，她希望大家接受这一结果并继续前行。独立运动的领导人对此持不同看法。政治观察者也对分离问题的长期前景持分歧意见，认为分离情绪——此前是一种边缘观点——现在可能成为阿尔伯塔政治格局中的一个突出和永久特征，就像在魁北克一样。阿尔伯塔大学的政治学教授朱利安·卡斯特罗-雷亚研究魁北克和阿尔伯塔的分离辩论，他认为，只要阿尔伯塔感到与加拿大首都疏离——即感到渥太华从阿尔伯塔的资源经济中获益却没有回馈——这一运动就会得到动力。“即使公投失败，西部的西化情绪仍将存在，因为这在传统上是阿尔伯塔人与加拿大其他地区联系的一种方式，”卡斯特罗-雷亚说，他认为西部的疏离感可能会无限期地持续下去。阿尔伯塔的独立运动已被比作英国脱欧和苏格兰的分离，但最明显的比较是魁北克。本月早些时候，魁北克选出了一个由魁北克党领导的少数政府，该党承诺在1980年和1995年投票之后，还将进行第三次独立公投以脱离加拿大。专家表示，这两个省在分离的催化剂上存在差异。魁北克及其法语文化经过几个世纪的发展。而阿尔伯塔则是1905年从西北地区的分割中与萨斯喀彻温省共同建立的。专家表示，阿尔伯塔的分离主义者是受西部疏离感驱动，而不是像魁北克那样深层的民族主义情感。这意味着长期来看，该运动的未来可能很难预测。“他们有不同的身份、不同的历史、不同的语言，因此他们可以声称这一历史合法性作为其分离尝试的基础，”卡斯特罗-雷亚说。分离情绪在阿尔伯塔的宣传中已经渗透了近半个世纪，而最近几年情绪愈演愈烈。首席省长史密斯曾投票支持留在加拿大，但多次批评前总理贾斯廷·特鲁多的政策，称其压迫了西加拿大的主权和能源驱动的经济。而这种批评在现任总理马克·卡尼的领导下有所缓和，卡尼星期四晚上称阿尔伯塔寻求分离的举动为“危险的虚张声势”，还表示一个明确的结果将“解决这个问题”。多伦多大学的副教授安德鲁·麦克道格认为，阿尔伯塔的公投是争取与渥太华取得政治杠杆的一种方式，这正如魁北克所做的那样。“在魁北克，这种情况有时被称为‘刀在喉咙策略’，魁北克通过公投的威胁来推动其议程，”他说。然而，前UCP省长杰森·肯尼在本周早些时候在埃德蒙顿表示，这个刀子的比喻适用于双方。“通过把刀架在联邦的喉咙上来威胁，最终你会变成一个贫困省份，就像魁北克，而不是像阿尔伯塔那样的富裕省份，”他说。 “想谈论缺乏投资者信心吗？下一年，随着分离的投票临近，经济后果将是灾难性的。”政治学教授格雷姆·杨表示，要理解阿尔伯塔的未来，可以参考苏格兰。杨在苏格兰的格拉斯哥大学工作，曾在安大略省长大，并在苏格兰推动再次脱离英国的过程中，远距离关注阿尔伯塔的潜在独立。他表示，不认为阿尔伯塔的分离运动会持久。他认为，当另一个联邦政党掌权时，该运动可能会消退。而且他说，它不能像苏格兰那样提取同样的民族身份泉源。杨表示，苏格兰2014年的运动在很大程度上是由于对独立经济的各种不确定性，如养老金、货币、财务和其在欧盟的角色，而遭到挫败。尽管苏格兰为再度争取独立准备了十多年，但杨表示，阿尔伯塔的运动显得准备不足。“（阿尔伯塔的例子）看起来是匆忙拼凑出来的，”他说。“似乎他们没有投入足够的时间和精力来考虑这一案例，这与建立一个新国家所需的期望是不符的。” — 来自埃德蒙顿的丽莎·约翰逊及美联社的报道