研究表明，在炎热的月份，极端高温使年轻人因心理健康状况住院的风险翻倍。这项分析研究了72万次新南威尔士州24岁及以下年轻人的住院情况，表明气候危机将加重年轻人本已在下降的心理健康状况。研究表示，随着全球变暖，极端高温的发生频率越来越高，预计到本世纪末，因热相关因素导致的住院人数将增加6%至7.7%。悉尼大学的研究主要作者、何文强博士表示：“我们发现，随着温度的升高，年轻人群体的住院情况显著增加。暖季的风险翻倍，而冷季则增加三倍。” “了解这些对我们来说很重要，如果我们能够让社区知道发生了什么，那么我们就可以为孩子和年轻人做好准备并提供帮助。”这项研究发表在《美国儿童与青少年精神病学学报》中，分析了在2001年至2022年之间，24岁及以下的年轻人因各种心理健康状况住院的72万次情况。严重的住院病例——意味着他们被送入医院而不仅仅是访问急诊科——包括精神健康障碍的类别，如精神分裂症、抑郁症、物质滥用、饮食障碍和自残。研究人员发现，当日平均温度处于当日最高的1%时，10月至3月的暖季住院风险翻倍，而在较凉的月份则增加三倍。先前的研究发现，新南威尔士州的年轻人在气温高于平均水平的日子里，表现出自杀倾向和行为的医院就诊率更高。去年发布的国家气候风险评估警告，极端高温与“自杀率和与心理健康相关的住院率较高”有关，研究指出“心理压力、焦虑以及精神病状况的加剧”。这项新的研究并未尝试探索高温与心理健康住院人数增加之间的因果关系，但作者表示有几种可能的原因。在绝对温度较高的暖季中，其他研究的证据表明，这可能直接影响脑功能，从而对心理健康产生连锁反应。冬季经历的意外温度变化也可能影响人们应对压力的方式，改变睡眠和情绪。悉尼的青少年精神科医生、研究的共同作者Cybele Dey博士表示，数据表明温度激增与住院之间几乎没有滞后，这表明热量引发了“生理”的反应。“这些并不是轻微的表现。一个人必须出现很多问题才能被住院。”她说，“气候变化在多个方面已经影响了儿童和年轻人的心理健康。这并不是第一项显示异常高温与儿童因心理障碍住院之间存在联系的研究。”位于墨尔本的非营利青年心理健康研究机构Orygen的研究员Hasini Gunasiri表示，这些发现对照顾年轻人具有“重要的实际意义”。Gunasiri没有参与这项研究，她表示在极端高温期间，年轻人可能会使用酒精或其他物质来应对不适、易怒、睡眠干扰或情绪困扰。她说，热量也可能增加冲动性和冒险行为，以及可能增加自残念头的行为。“睡眠干扰在这里可能尤其重要。差劲的睡眠是年轻人自杀思想和自残的一个公认风险因素。”她表示，“当前的热健康政策往往关注身体健康结果，如中暑、脱水和心血管疾病，尤其是在老年人中。“这些发现表明，在规划极端温度时，心理健康也应被纳入考虑，特别是对于儿童和年轻人。”她说，卫生系统可以在热警告中加入心理健康信息，以增加临床医生和家庭对热量可能带来的心理健康影响的意识。