在20世纪初，英超的防守试图尽量缩小场地，让对手进球的空间更小。因此，教练鼓励攻击手快速进攻，占据开放的空间，从而面对更少的防守队员。从逻辑上讲，这完全合理。然而，正是佩普·瓜迪奥拉的影响，在过去十年中反转了这种逻辑。他的曼城球队试图迫使对手退回紧凑的防线，理论上，这应该更难以打破。反过来的逻辑是，他们迫使对手给出一个他们准备好的挑战。曼城的后卫也有大面积的区域需要覆盖，通常站在半场线。但是对于瓜迪奥拉来说，如果球尽可能多地停留在对手的球门附近，那么这些空间就不那么令人担忧。毕竟，如果你拥有球权，对手就不能进球。那么，为什么现在主导控球的球队却在失分呢？在本赛季首50场英超比赛中，控球率至少为60%的球队仅赢得了36.4%的比赛，而在2023-24赛季，这一数字为53.5%。这是否意味着控球足球正在走向衰退呢？答案并没有那么简单。球队赢得比赛是因为他们控球少，还是因为他们提前取得了领先而控球少？两种答案都有可信之处。反击足球存在一定的耻辱感。人们更接受像新升班马赫尔这样的弱队会以这种方式踢球。对于更大的球队来说，有一种期望是最终控制比赛并拥有球权。这使得低控球的打法在长期内更难以推销，即使球员在让球权时看起来更好。这种球员技能与战术之间的脱节可能有助于解释一些丢分的原因。与切尔西一样，曼联在这方面也遭受了影响。在迈克尔·卡里克的带领下，他们在控球超过50%的情况下，场均得分为1.5分。而在控球少的情况下，这一数字上升到了2.6。像布伦特福德、利兹和赫尔这样的球队没有相同的期望，可以让出控球权，并为这种风格建立阵容。通过强大的禁区防守者、危险的反击球员和定点球专家，他们的战术可以与球员的强项相一致，帮助他们在财富差距不大的情况下与不太匹配的对手竞争。需要注意的是，控球是比赛的平均水平，这可能隐藏了比分如何改变球队的战术。切尔西在前四场联赛的开局比赛中，仅用七分钟就取得进球，此后对手向前施压寻找进球。蓝军则收缩防线，防守领先并利用对手留下的空间反击。在开局的五场比赛中，当平局时，切尔西的控球率平均为51.4%；领先时为34.5%；落后时为67.2%——这凸显了根据比分，切尔西的控球变化有多大。有趣的是，保护领先让切尔西的攻击手有机会更直观地比赛，带球并进攻空间。当追赶进球时，他们的控球更多，但在面对紧凑的防线时似乎缺乏解决方案。阿森纳在必要时展示了两方面都能做好所带来的价值。布卡约·萨卡和马克斯·道曼的盘带，加上马丁·厄德高、马丁·祖比门迪、布鲁诺·吉马良斯和基里斯托斯·佐利斯的传球，为应对密集防守提供了可重复的解决方案。他们的定点球威胁也可以在创造明确机会困难的情况下为他们取得领先。