约翰·L·埃斯波西托，乔治城大学杰出的宗教与国际事务学者，于2026年7月15日因心脏手术并发症去世。他是一位杰出的学者，出版了超过55本书籍，主要与牛津大学出版社合作，这些书籍已被翻译成几十种语言。他在20世纪晚期和21世纪早期独特地塑造了对伊斯兰及穆斯林社会的现代研究，特别是在1979年伊朗革命和9/11后西方与伊斯兰的关系中关键时刻。约翰于1940年出生在纽约布鲁克林的一个意大利裔美国工人阶级家庭。他的世界观受到虔诚的天主教母亲和父亲对社会正义承诺的影响。他曾渴望成为一名天主教神父，并在年轻时加入了严格的卡尔默尔方济各修道会。然而，他在晋铎前离开了神学院，而选择了研究生院。他在天普大学获得了宗教研究的博士学位，导师是已故的巴勒斯坦裔美国宗教学者伊斯梅尔·法鲁基。约翰的家人和朋友对他的职业选择表示质疑，因为他们担心他的就业能力。1974年，当他进入就业市场时，伊斯兰研究领域只有一个公开招聘的职位。宗教研究，尤其是伊斯兰，长期以来在许多高等教育机构中缺失，大学的国际关系项目也忽视了宗教在全球事务中的作用。讲述故事是埃斯波西托教授的诸多热情之一。在回顾自己的职业生涯时，他常开玩笑说，他的生计得益于两位著名的“激进”穆斯林，一位是什叶派，另一位是逊尼派：霍梅尼大阿亚图拉和本·拉登。1979年伊朗伊斯兰革命后，西方对伊斯兰与政治关系的兴趣骤然上升。9/11事件后也是如此。约翰的专业知识瞬间成为抢手货。他通过出版几本开创性的书籍，回应了伊斯兰与政治之间的关系、伊斯兰的规范理想、伊斯兰与西方的关系以及穆斯林社会多样的政治与社会结构。他经常被媒体引用，各国政府也积极寻求他的建议。然而，关于约翰职业生涯的这个故事有一个严重的缺陷。西方对伊斯兰和穆斯林的兴趣源于对美国国家安全的威胁。这意味着大多数西方人在以自由、公正和独立的方式理解这个话题时缺乏能力。塑造关于伊斯兰和穆斯林的政策与公共讨论的背景是政治革命、大规模暴力和对全球秩序的感知威胁。约翰的教育努力始终是一场艰苦的战斗。主流学者主导了智识、政策和媒体辩论。本纳德·刘易斯在现代主义下写了所谓的“穆斯林愤怒的根源”，声称能解释中东的动荡。大约在同一时间，塞缪尔·亨廷顿提出了“文明的冲突”的流行论调。这些观点在一定程度上得到了广泛的追随，因为它们加强了人们对伊斯兰和穆斯林的既有西方偏见。美国和以色列国家安全叙事进一步加剧了这种风气，声称在冷战后存在所谓的伊斯兰威胁。约翰是一位早期且勇敢的学者，他在深度极化的时代挑战了对伊斯兰和穆斯林的东方主义错误表述。他的学术成果为理解铺平了道路，代替了偏见，他的知识洞察力让年轻一代学者得以在他的开创性研究基础上进行扩展。埃斯波西托教授批判了关于政治发展的主导社会科学理论，从而促进了对宗教的新理解。他敏锐地指出了主流西方哲学家关于宗教与政治关系中的“世俗偏见”。这些现代化理论声称可以普遍适用，基于宗教是过去的遗物这一假设，认为在现代世界中已无关紧要。实际上，这些主张在意识形态上是偏向的，基于一套特定的西方经验。相反，约翰对穆斯林世界的政治解读并不是来自西方的规范框架，而是来自穆斯林世界自身的经验。换句话说，不是从外部向内部，而是从底层向上，从大众的视角出发，许多人坚守宗教身份。通过这样做，他推进了一种历史根植且社会学上引人注目的对伊斯兰世界宗教政治的分析。对殖民主义、专制主义和美国外交政策遗产的批评是他知识工作的核心。埃斯波西托教授在政治伊斯兰研究方面开创了先河。他撰写了有关社会条件和集体愿望的论文，阐明了政治伊斯兰如何在中东各地的不同利益群体中产生吸引力。