这是一场很容易被遗忘的友谊赛。比赛在赛季初进行，对手是最近才加入欧足联的哈萨克斯坦，比赛在只有8,000名球迷的满座观众面前进行，场地如此破旧，以至于草坪要被重新涂漆以改善外观。然而，葡萄牙北部查韦斯的这场1-0小胜从未真正淡去。因为2003年8月20日是克里斯蒂亚诺·罗纳尔多与葡萄牙国家成年队故事的开始。当时，预见这位来自马德拉岛的男孩三年后首次亮相世界杯是很难的，更不实际的是预测他会在2026年参加创纪录的第六届世界杯，与阿根廷的梅西和墨西哥的奥超一起，都是六次参赛者。但罗纳尔多——国际足球历史上的首位射手，打入143个进球——重新定义了葡萄牙足球，改变了其心态，超越了任何一位前辈，更重要的是，重新定义了整个国家对可能性的看法。"我们是一个小国，除了足球之外很少有全球影响力，"曾在体育俱乐部和国家队与这位前锋合作的若昂·阿罗索告诉BBC体育。"克里斯蒂亚诺让我们的国家在世界范围内因伟大的事物而被人们所知，因为他所代表的所有积极的事物。"在他之前的五届世界杯中，这位超级明星如今41岁，总是以不可触碰的状态到达。本赛季夏天这种情况不会有所不同，尽管自卡塔尔2022年以来他在国内的角色受到了更大的审视。很长一段时间，公开质疑罗纳尔多在球队中的位置几乎感觉像是叛国。但现在不会了。"他不是为了赢得比赛而踢球，而是为了成为主要角色，"1966年世界杯上葡萄牙队获得第三名的安东尼奥·西蒙斯辩称。"你明白这与尤西比奥正好相反吗？我们就事论事。我对他没有意见。我依然能看见，依然能听见，依然能思考。但我无法逃避事实的现实。"葡萄牙主教练罗伯托·马丁内斯已经将有关罗纳尔多的争论称为"抬杠"。每当马丁内斯被问及五次金球奖得主时，他在所有最近的采访中都指出同一个统计数据——在过去31场比赛中为国家队打入25球。"我们在谈论有史以来最伟大的球员。他之所以在这里是因为他仍在以非常高的水平表现，而不是因为他过去的成就，"马丁内斯解释说。罗纳尔多在他参加的五届世界杯中都打入过进球，他将有另一个机会在球场上回应批评。阿尔纳斯尔球员的世界杯进球达到了八个，离尤西比奥的葡萄牙纪录仅差一个，但最终的奖项显而易见：帮助葡萄牙首次捧起奖杯。罗纳尔多已经确认这将是他的最后一届世界杯。即使他在身体上不再处于巅峰状态，毫无疑问，当他们在6月17日对阵刚果民主共和国时，葡萄牙仍将围绕他展开。"克里斯蒂亚诺比足球界的几乎所有人都更能理解大时刻，"前葡萄牙国际队员阿贝尔·哈维尔告诉BBC世界服务。"这种经验在世界杯中可能是决定性的。"他的存在非常重要。人们关注于身体素质，但也有技术方面，尤其是心理方面。年轻球员仰望他，他总是为球队带来一些东西。"前葡萄牙门将里卡多，当年参与了罗纳尔多在2003年国际首秀的比赛，并且是国家队教练组的一部分，对这一点持有相似观点。"速度可能不再是同样的了，"里卡多说。"他现在的速度是195公里每小时，而不是200公里每小时。这个速度依然非常快。"只要身体、技术和心理素质仍在，他依旧是一股毁灭性的力量。有他在，危险从未远去。在马丁内斯的带领下，自2023年接手比利时后，罗纳尔多到目前为止在西班牙人执教的39场比赛中出场31次，他的大部分缺席都是由于受伤或禁赛。葡萄牙在其中一场没有他参赛的比赛中，创造了本次周期的最大胜利——2023年9月在法鲁以9-0战胜卢森堡。他们的第二次最大胜利是在去年11月在波尔图以9-1战胜亚美尼亚，也是在没有罗纳尔多的情况下进行的。毫不奇怪，在这两场比赛后，讨论球队在没有队长的情况下是否表现得更好又迅速回到了前面。"他已经没有能力成为一支想赢得世界杯的球队的首发球员，"CNN葡萄牙、DAZN葡萄牙和TSF广播的评论员索非亚·奥利维拉说。"但在比赛前说罗纳尔多不应该首发是很容易的，我同意这一点。问题是国家队并没有为此做好准备。"处理一位已成为偶像的足球运动员从来都不是一件容易的事。费尔南多·圣托斯对此比任何人都知道得更清楚。