伊顿公学因揭晓在未开发的乡村建设新城镇的有争议计划而引发愤怒。该开发项目模仿查尔斯王在多塞特郡设计的庞德伯里，将在北巴恩斯农场建设3250套房屋，以形成一个新的乡村社区。但该大型开发项目的地点距离伯克郡的知名私立学校有60英里，位于东萨塞克斯的东奇尔廷顿这个宁静的小村庄旁的450英亩绿带土地上，该地块数年前被伊顿公学投机性购买。如果这个大型开发得以实施，将会“抹去”该乡村教区的人口，预计将增长15倍，从400人增至6000人。还将吞并其他两个邻近村庄，从而创造出超过一万名居民的“蔓延”新城镇。该地点也是紧邻受严格保护且高度敏感的南唐斯国家公园。人们担心该开发项目将破坏野生动物栖息地，并通过增加交通和拥堵带来环境污染。伊顿的计划与政府上周宣布的放宽规划法律的提案一致，允许在靠近火车站的未开发土地上建设新住宅。东奇尔廷顿距离拥有火车站的更大村庄普朗普顿仅2英里。这是伊顿第二次尝试开发该土地。2021年，他们曾公布过类似的提案，但被当地规划者阻止，因为他们在草案地方计划中将其排除，认为东奇尔廷顿是东萨塞克斯少数几处仍未开发地区之一。然而，有人声称，伊顿现在希望政府计划能够加快新住房的审批进程，从而提升他们的开发机会。抗议组织“拒绝城市化南唐斯”的领头人史蒂夫·尼德汉姆表示：“这个绿地被来自四面八方的人们广泛使用和热爱。它是富饶的农田，交错着人行道、骑行道和两旁种满古老树篱和树木的小巷，支持着珍稀的野生动物。紧邻南唐斯国家公园，必须为后代保存。破坏这片乡村只会使伊顿的财库更加丰厚。这个缺乏深思熟虑的方案将每年带来数百万辆汽车出行，增加周边地区的道路混乱——在日常生活中，关键交叉口已经陷入交通阻塞。这里的道路并不适合这样的交通流量。全部是B路和单车道，有让车让行的地方。东奇尔廷顿在过去1000年里几乎没有发展变化，人口大约为400。这个计划将会摧毁这个村庄。它还将吞并普朗普顿绿色和南柴利的村庄，创造出一个拥有超过10,000人居住的庞大新城镇。水资源已经枯竭并受到喷水管限制；现有的系统根本无法应对。我认为，伊顿一定是受到政府公告的激励。他们说，因为我们附近有火车站，这个方案符合政府的新住房标准，但它距离车站太远，且缺乏足够的服务来使之可行。我相信伊顿希望像多塞特的庞德伯里那样来运营开发，把它视为长期项目，因此我们在谈论数十年的建设工作。这个地点是东萨塞克斯的东奇尔廷顿小村庄旁的450英亩绿地。自由民主党卢威斯国会议员詹姆斯·麦克利里也表达了对拟议开发项目的反对意见。他表示：“任何开发都会城市化南唐斯独特的部分。这是一个完全不适合的地点，缺乏必要的基础设施。环境影响也令人担忧——对动物生活和生物多样性。但最令人担忧的是所有这些额外车辆所产生的交通和碳影响。”与土地拥有者伊顿合作的韦尔贝克土地公司表示，他们将对该开发项目举行为期八周的公众咨询活动。第一个活动将在本周末于普朗普顿赛马场举行，但预计会有抗议者参加。韦尔贝克的发言人表示，他们希望在年底前提交北巴恩斯农场第一阶段的规划申请。韦尔贝克土地公司的首席执行官阿利斯泰尔·沃森表示，该地区需要更多住房以帮助降低房价。他说：“卢威斯的平均房价是当地平均收入的9.4倍，而租金去年增长了超过6%。在一个地点集中新的住房和基础设施是满足该地区需求的最佳方式，能够带来比零散开发更多的好处。”南唐斯国家公园外可开发土地稀缺。仅靠棕地不能满足当地住房需求。这些计划为创造可持续增长提供了最佳机会之一。