制造新型火箭发动机，世界将争先恐后地找上你。或者至少这就是维纳斯航天及其旋转冲击火箭发动机（RDRE）的经历，这是一种将物体高效抛入天空的方式。该公司由夫妻档首席执行官萨西·达格尔比（Sassie Duggleby）和首席技术官安德鲁·达格尔比（Andrew Duggleby）于2020年创立，理念是开发用于乘客旅行的清洁飞行超音速喷气机。然而，在去年成功演示了该发动机后，他们的计划发生了变化。“去年五月我们飞行时，世界看着我们说，‘天哪，你们有一个工作中的RDRE，你们能卖给我们一个吗？’这并不是我们所预期的。”萨西·达格尔比在接受TechCrunch采访时表示。现在，该公司专注于超音速武器的发展，替换许多导弹使用的固体火箭发动机，并开发吸引军方的高速航天器。“我们的推进架构在效率、节流、可重复使用性和可制造性方面结合了客户在实际防务和空间任务中所需的方式，”安德鲁·达格尔比在一份声明中说道。“我们专注于将技术进步转化为可靠的操作系统。”今天，维纳斯宣布了9000万美元的B轮融资，旨在为公司的测试和开发工作提供资金，支持特定飞行器设计的潜在客户。这轮融资由水星基金领导，参与者包括洛克希德·马丁风险投资公司、MESH、PEAK6、德拉珀合伙公司、Starboard Star风险投资和Green Sands Equity。RDRE是20世纪中期提出的理论上更高效的火箭发射方式；它不再在圆形腔室内燃烧推进剂，而是创造一个不断旋转的超音速燃烧波在圆形通道中传播。这个想法承诺能更少浪费推进剂，但复杂的物理学难以理解和控制。近年来，这种情况有所改变，3D打印和更好的模拟技术的出现使得这一技术更为可行。首次有效测试发生在2020年，地点为中央佛罗里达大学。NASA在2022年首次在地面上展示了RDRE，而日本的宇宙航空研究开发机构（JAXA）在2021年在太空中发射了几秒钟的RDRE。维纳斯在2025年的测试是RDRE首次成功发射火箭飞行。“当我们刚刚创立维纳斯时，整个故事都是有一种新型火箭发动机，我们认为它会产生更多的热量和推力并且更高效，但我们认为我们知道如何防止它熔化，”萨西·达格尔比说。“这也是我们过去四年的工作重点——我们如何防止发动机熔化——我们已经解决了这个问题。”今年，该公司获得了德克萨斯州航天委员会的资助，用于建造一个新的、更大的测试台。这对于维纳斯至关重要：在600次测试中，它最多只让发动机连续工作32秒，但为了满足客户的需求，它可能需要至少燃烧6到15分钟。当您通过我们文章中的链接购买时，我们可能会赚取少量佣金。这不影响我们的编辑独立性。蒂姆·费尔霍兹（Tim Fernholz）是撰写关于技术、金融和公共政策的记者。他深入报道了私人航天产业的兴起，是《火箭亿万富翁：埃隆·马斯克、杰夫·贝索斯和新的太空竞赛》的作者。曾在全球商业新闻网站Quartz担任高级记者超过十年，职业生涯始于华盛顿特区的政治记者。您可以通过电子邮件tim.fernholz@techcrunch.com或通过加密消息tim_fernholz.21在Signal上联系或验证蒂姆的外联情况。查看个人主页