七月四日是关于社区的，只有通过社区我们才能重塑美国。作为一名移民，后来成为公民，超过50个七月四日教会我享受节日的生机——后院烧烤、车尾聚会以及像在小船上出海与成千上万的人一起在阳光明媚的湖上度过的出游。游行和烟火增添了华丽，但我最记得的是那种共同的欢庆：邻居和陌生人欢笑、分享故事、分享食物，共同纪念这一天。身着鲜艳衬衫和轻便短裤，展示国旗颜色，轻松地迎接这个节日。但很少有人谈论“自由”或“独立”，更别提《独立宣言》了。随着时间的推移，我逐渐明白，那些创立时的共和原则已经转变为活生生的仪式，使社区因共同的价值观而团结。没有单一的权威指挥这一天的庆祝；每个城镇、自治市和城市都有自己的传统。在1970年代，作为新泽西一家小报的记者，我参加了无数个城镇会议，市长和规划委员会讨论地方事务。在报道我的故事时，我被各地庆祝活动的巨大差异所震撼。一些用正式演讲来纪念退伍军人或地方英雄；另一些则以街区派对或野餐的形式庆祝；还有一些将这一天的重心放在集市或市政展示上。有条件的社区举办了烟火和现场音乐。每个社区都以自己的方式体现了美国共和国的特征——独立而又团结地庆祝。这似乎已经持续了至少两个世纪。法国观察家亚历克西·德·托克维尔在1831年在纽约州奥尔巴尼见证的独立日庆祝活动，他在笔记本中记录了这次简单而真诚的活动，并指出：“没有警察，四处没有权威。”今年，这种社区团结的感觉似乎面临风险。唐纳德·特朗普总统通过宣称他将成为“历史上最伟大的总统”的主要吸引力，正在塑造全国庆祝的精神。他将出现在财政部描述为“我们国家和民主持久精神”的纪念金币上。在华盛顿特区的国家广场，将有军事乐队和飞行表演以及音乐演出庆祝活动。应该统一的全国纪念这一特殊里程碑的活动，正在成为庆祝总统权力和个性的党派华表。这种场面忽视了，在这个四分之一个千年的时刻，真正使美国卓越的是什么：挽救生命的生物医学突破；正在重塑工作和日常生活的芯片设计和连接的进步；培育独立探索，吸引全球人才的丰富资助的高等教育体系；以及将大胆的想法转变为产品、企业甚至民用航天事业的金融资本生态系统和企业文化。这些使这一切成为可能的价值观应该成为焦点，以免分散真正标志着这一天的共同精神的注意力。国家的领导人通常会为美国的生日设定基调和信息。对其他总统独立日演讲的研究显示出一个持续的主题，鼓励国家团结。比尔·克林顿、乔治·W·布什和巴拉克·奥巴马都支持家庭导向的庆祝活动，混合音乐、军事荣誉和对公民团结的呼吁。亚伯拉罕·林肯在团结和国家目标的公众言论中使用；富兰克林·D·罗斯福将庆祝活动与大萧条和二战期间的更广泛政策和士气联系起来；德怀特·艾森豪威尔强调退伍军人、国家机构和中间派团结；约翰·F·肯尼迪和林登·约翰逊结合了对公民责任和民权时代主题的激励性言辞。我尤其重视的是1986年自由女神像100周年的独立日。那一天我成为了一名美国人。时任总统罗纳德·里根主持了此次庆祝活动。他也曾是一个极具争议的人物，因为他对平权行动的厌恶，对公民权利的执行，他对劳工的强硬管理，以及与伊朗的秘密军火交易导致的滥用行政权力的指控，深深分化了国家。但是，为纪念自由女神的华表却围绕欢迎和共同目标展开。“相信我，”里根告诉全国，“如果说在我五年半担任亚当斯、杰弗逊和林肯所担任的办公室期间我留下的一个印象，那就是：团结我们的一切——我们为之自豪的美国过去，我们对这个深受喜爱的国家和世界未来的希望和愿景——这些远远超过了我们之间的微小分歧。”忠实于这一场合的精神，美国在全国范围内组织了仪式，成千上万的移民宣誓成为美国人；300名移民被送往埃利斯岛宣誓效忠。