动物不仅与自己物种的成员进行交流。新的研究表明，交流在帮助不同物种合作方面发挥了至关重要的作用。在《动物行为》上发表的一项综述中，一个国际研究团队考察了动物如何利用叫声、肢体动作、视觉展示和其他信号来协调跨物种的合作关系。研究结果揭示了动物交换信息的多种方式，以同步其行为并维持双方受益的伙伴关系。不同物种可以在出人意料的多种情况下进行合作。一些鸟类引导人类找到蜜蜂巢穴，以换取蜜蜡的获取。清洁鱼从较大的珊瑚鱼中去除寄生虫，从中得到一餐。以鸟类、鱼类、昆虫和哺乳动物的例子为基础，研究人员展示了交流如何帮助这些关系运作和持久。动物如何在物种间协调合作为了合作的成功，动物往往必须匹配其行动的时机，以实现共同目标。当参与的物种以不同方式感知世界时，这可能尤其具有挑战性。例如，较大蜜蜂引导鸟（Indicator indicator）使用特定的叫声来吸引人类并引导他们找到蜜蜂巢穴。该鸟还会对人类的叫声做出反应。在另一个案例中，疣猪使用独特的身体姿势邀请鸟类和哺乳动物为它们清洁。“从我们所知道的例子来看，个体协调行动以获取共同资源，例如食物，或以换取服务而进行的资源交换，例如保护免受捕食者的威胁，”牛津大学的首席作者和研究员凯蒂·邓克利博士说道。“我们特别感兴趣的是，信息共享如何让物种之间如此紧密的协调成为可能。”交流有助于管理风险信号和行为线索不仅仅是为了发起合作。它们还帮助动物识别可信的伙伴，减少被剥削的风险。与另一个物种的互动可能是有益的，但也可能是危险的。交流使动物能够区分提供真实服务的伙伴与那些可能想要利用它们的伙伴。例如，一些清洁鱼（例如，Labroides dimidiatus）和虾（例如，Urocaridella sp.）展示鲜艳的颜色并进行独特的动作，以向捕食性鱼类信号它们的角色，从而使清洁互动能够安全发生。同样，蓝灰蝶幼虫使用化学信号和振动信号，鼓励蚂蚁保护它们而不是吃掉它们。该综述还强调了超越视觉信号的重要性。许多物种依赖通过多种感官收集的信息，这表明如果科学家仅关注动物能看到的，可能会忽视重要的交流形式。灵活且可适应的信号并非所有的交流系统都是相同的。有些保持高度一致，而其他则根据位置和环境条件而变化。寻求清洁服务的鱼类往往使用可预测的姿势，例如倒立或尾立。相比之下，与海豚合作的渔民可能将不同的海豚行为解读为何时撒网的信号，而这些信号可能在一个地区与另一个地区有所不同。“在某些类型的物种间合作中，线索和信号取决于生态背景、涉及的物种以及信号是遗传的还是学习的，”资深作者、与UCT菲茨帕特里克非洲鸟类学研究所相关的研究员van der Wal博士说。“这突显了物种间交流的灵活性和适应性。”跨物种交流如何演变研究人员还探索了物种之间的交流系统如何随时间发展。一些信号可能从简单的线索开始，也就是那些影响其他动物反应的特征或行为，尽管它们最初并非用于传达信息。经过几代，这些线索可能变成更专业的信号。其他交流信号可能最初完全出于不同目的，例如帮助动物照顾后代或解决冲突。最终，这些行为可以调整用于物种间的合作互动。“研究物种间信息流动让我们深入了解交流系统的起源、变化以及有时共同演化的过程，”邓克利博士说。大型合作研究工作该综述源于2023年7月在剑桥举行的专注于物种间合作的跨学科研讨会。研究广泛系统的研究人员参加了该活动。最终论文包括来自人类学、生物学和语言学等多个领域的58位作者。它还汇集了研究跨物种动物合作、混合物种互动以及人类积极训练非人类动物的专家。