Waymo的无人驾驶汽车在伦敦已经行驶了数月，尽管它们尚未接载乘客，并且有一名人类随时准备接管车辆。我遇到它们的每一次，它们似乎都表现得小心翼翼且可预测。但最近，我遇到了一次近乎碰撞。我在骑车回家途中绕着一个环形交叉口行驶，一辆Waymo正要在我面前驶入。我有优先权，但它似乎没有减速，直接朝我驶来，然后突然停下。这不是我骑车时遇到的最可怕的事件——甚至那一天也不是最糟糕的。我没有感到严重危险；我看到了它的动作，并做好了准备。这一事件之所以在我每天通勤中数十个紧张时刻中显得不同，是因为驾驶它的是人工智能，而不是人类。出于好奇，我把时间和地点发给Waymo，并询问发生了什么。“ADS（自动驾驶系统）检测到一名骑自行车者在环形交叉口右侧外缘附近行驶，”一位公司发言人说。“安全驾驶员在环形交叉口的入口处接管了车辆的手动控制，并应用了刹车。”简而言之，人工智能似乎没有要停下来的意思，所以人类出手了。我问Waymo，人类在伦敦需要这样做的频率，但该公司告诉我没有相关数据，并不喜欢将此作为指标。我还询问了是什么让人工智能困惑——毕竟，我的骑行是完全合法的，而且我的自行车是荧光黄的，所以没有真正的借口——以及为此会采取什么措施来改善算法。我没有得到回应。其他几位伦敦骑自行车者告诉我，Waymo在他们身边的表现很好，但有一位回忆起在道路施工附近发生的一起事件，一块写着“窄路不要超越骑自行车者”的标志竟促使一辆Waymo恰好执行了这一行为。然而伦敦自行车运动协会的西蒙·芒克表示，整体来看，这些汽车在骑自行车者周围的表现非常谨慎。我去年写过关于我对人工智能驾驶员的看法，因为我知道科技公司正在将这些汽车引入伦敦。那时我的看法是，身处不可预测和不完美的人工智能驾驶员中，可能比身处疲惫、分心和愤怒的人类驾驶员中更安全。我曾多次被人类撞飞。我认为与Waymo的事件并没有改变我的看法。不过，有一次，Waymo确实穿越了一条用警察带封锁的道路，但该公司表示当时有一个人类在控制汽车。我并不完全相信人工智能能在我身边操作汽车，但我也不完全相信人类能够做到。然而我的观点是，人工智能可以持续学习，并且相对较快。更重要的是，能够让这些模型了解世界并帮助它们识别危险的传感器将变得更加准确和强大。现在，人工智能可能并不一定是两种恶劣情况中较少的那种，但我相信在未来它能成为。芒克表示，对于骑自行车者和行人来说，无人驾驶汽车有巨大的潜在利弊：它们可能会使街道变得更加安全、可预测，或者形成进一步边缘化脆弱道路使用者的威胁。他说，虽然Waymo在旧金山表现良好，但伦敦的复杂性和混乱程度是“不同层面的”。芒克回忆起该公司自豪地向他展示的一段视频，显示其汽车成功穿越他们所说的混乱旧金山交叉口，进行了技术的压力测试——但他在通勤过程中至少遇到过半打更糟糕的情况。芒克还担心，一旦这些汽车开始运行，即使它们起初看起来安全，后来的软件更新可能会改变它们的行为。我们不能简单地签署无人驾驶汽车是安全的：它们需要进行密切和持续的监督，以保持公司诚实并保护市民。还将有一波其他无人驾驶汽车公司进入伦敦——Wayve无人驾驶出租车可能在接下来的几个月内抵达，或许会采取谨慎的方式。正如一个司机可能比另一个更安全，人工智能也可能比另一个更安全。就像一名安全的司机可能会感到疲惫、易怒和粗心一样，人工智能可以随意调整，以便采取公司想要的方式。例如，去年，Waymo使其汽车变得更为自信，导致其行为如“侵略性的纽约出租车司机”。这是为了防止它们减慢交通，但使许多旧金山人感到警惕。我们甚至看到一些“解决方案”的令人担忧的迹象，这些解决方案无所顾忌地将安全问题转移给行人，建议他们都穿上特制的背心，让无人驾驶汽车的生活更轻松。“五年后[或者]十年后，当这些东西变成日常时，这些公司会不会说‘你知道吗，我们的乘客正在经历缓慢的旅程，我们要不要稍微加快一点[并]减轻一些负担’？”芒克问道。“或者一个竞争服务降临，表示‘我们快20%’。”